皇太极绕道挥兵直取京师 袁崇焕故布疑阵引军入关
梁廷栋正在惜春楼与香莲鬼混，突然接到前线急报，皇太极已经率大军攻占遵化，正向蓟州进发，梁廷栋赶忙向朱由检汇报。袁崇焕也接到遵化失守，赵率教阵亡的消息，他心痛不已，马上派人向朝廷上奏。朱由检接到边关战报气得大发雷霆，责怪袁崇焕不提前报告，这时袁崇焕的八百里加急也到了，他请求带七万关宁铁骑进驻蓟州，以保卫京师的安全。钱龙锡恳请朱由检准许袁崇焕进关，温体仁和梁廷栋则弹劾袁崇焕不提前奏报，导致遵化失守，朱由检当即下令让袁崇焕原地待命，不许进驻蓟州。
皇太极得知袁崇焕已经兵发蓟州，莽古尔泰责怪范文程计划不周贻误战机，范文程赌气让建州兵马撤回沈阳，皇太极力排众议，决定绕过蓟州，直取通州，然后再攻打京师。朱由检向百官讨教抵挡皇太极兵马的对策，钱龙锡提议让袁崇焕入关勤王，梁廷栋却提出让六百里之内的守军集结起来，一起赶往蓟州增援，再调大同守将满桂来首顺义和昌平一线，朱由检当即决定按照梁廷栋的主意，让兵部立刻督办。
袁崇焕率兵马不停蹄赶往蓟州，谢尚政提议等朝廷的旨意，祖大寿也是心惊胆战，担心关宁七万铁骑将万劫不复。梁廷栋和兵部尚书一起坐镇指挥，满桂已经奉旨赶往顺义，可他只有两万兵马，王尚书想恳请皇上让袁崇焕进关，梁廷栋坚决不同意。
皇太极大军很快达到通州，范文程担心延误战机，恳请皇太极立刻攻打通州，可皇太极不但不打，反而纵容将士们再劫掠一天，让他们尽情玩乐，再一鼓作气攻打通州。范文程大惑不解，皇太极声称朱由检已经下旨不许袁崇焕进驻蓟州，否则他也不敢下这样的命令。袁崇焕得知皇太极带兵已经到了通州，可朱由检的圣旨迟迟未到，袁崇焕立刻下令让谢尚哲带一万兵马前往通州，看住皇太极的后军，派祖大寿带一万兵马看住大兴，这时程本直匆匆赶了回来。
朱由检等了三天，也没有等到梁廷栋所说的六百里之内的勤王兵马，他狠狠教训了梁廷栋一番，钱龙锡趁机提出让袁崇焕带关宁铁骑进关，毕自肃诬陷钱龙锡图谋不轨，钱龙锡被彻底激怒，痛斥他们都是奸佞小人，朱由检无奈，只好让袁崇焕救驾。程本直埋怨袁崇焕事先不写信给他，担心朱由检会心存猜忌，势必会引来杀身之祸，程本直向袁崇焕汇报了皮岛平叛的情况，毛仲明带兵谋反，何可纲想平叛已经来不及了，他带的兵马全部被叛军斩杀，何可纲奋不顾身掩护程本直登船离岛向袁崇焕汇报，他却被毛仲明的叛军乱剑杀死，程本直伤心地痛不欲生。这时朱由检的圣旨到，准许袁崇焕带兵入关。
多尔衮主动请缨攻打通州，皇太极满口答应。范文程查到袁崇焕派兵赶往大兴，才意识到自己上当了，袁崇焕故意放弃通州，就是想把皇太极的兵马引到京师，再用四方勤王的兵马把他们一举歼灭，皇太极早就看出范文程是利用他的兵马报杀父之仇，他也正想完成一统天下的夙愿，可万万没想到袁崇焕竟然破了这个危局，范文程跪地认错，皇太极答应再给他一次机会，如果能破了危局，就许他荣华富贵，否则就杀无赦。
范文程建议皇太极故布疑阵，做出攻打通州的假象，逼朱由检向袁崇焕求救，只要袁崇焕发兵，皇太极就可以趁机解围，如果袁崇焕不发兵，就让皇太极下令前去京郊劫掠，因为京郊都是皇亲国戚，他们必会向朱由检弹劾袁崇焕，范文程再用反间计，就可以利用朱由检对袁崇焕的猜忌趁机除掉他，皇太极觉得此计甚好。果然不出范文程所料，袁崇焕按兵不动，京郊的皇亲国戚被劫掠，他们一起来找朱由检哭诉，把一切罪责都推到袁崇焕身上，朱由检不胜其扰，他刚想拂袖而去，突然接到探马来报，代善率一万兵马已经逼近德胜门，朱由检立刻下旨让袁崇焕来救驾。
梁廷栋扣押了袁崇焕的书信和奏疏，孙承宗无奈，只好派孙灵汐连夜来找袁崇焕，向他说明情况，并带来孙承宗的信，孙承宗明白袁崇焕是想诱敌深入再一举歼灭，可朱由检会怀疑他的忠心，而且还会因此断送了关宁七万铁骑的前程，孙承宗苦苦规劝袁崇焕出兵应战皇太极，可袁崇焕心意已决，只能辜负孙承宗的一片苦心了，孙灵汐不想看袁崇焕白白送死，可他情愿杀身成仁。梁廷栋无意中听到孙承宗和孙灵汐的谈话，得知袁崇焕的计划，他直接来找温体仁商量，想把袁崇焕、钱龙锡和成基命一起铲除，那他们便无后顾之忧。
