宇文护磨刀霍霍张网以待 一代忠烈死于奸人毒手
尉迟宽自从夫人死后便失魂落魄，不知不觉走到了妙庵寺，然后倒在门前。法号已经是静空的文姬正好和师太出门，将父亲救到寺内，文姬不想再见父亲。师太让她莫怕，父亲已经老了，不会再打她。而且父亲手中死死抓住的纸鸢是她喜欢的东西，说明父亲心里一直有她。父亲能走到这个寺庙也算和文姬缘分未尽。文姬回忆起母亲临终时的嘱托，让她千万不要记恨父亲，父亲本性善良。一直喂药不进的尼姑将药交给文姬，谁知父亲竟然咽了下去，真是父女连心。
有奸臣觐见宇文邕，借口齐国屡有骚扰建议出兵征伐，目前齐国昏君当道，治国无方，实力大不如前，正好出兵讨伐。宇文邕故意装做病怏怏的样子，口吃地说不要打、去和谈，宇文护竟然同意了皇帝的意见，让杨坚颇为奇怪。不过，他还是怀疑定会让父亲出马，另一人选尉迟迥因为自从儿子失踪便精神恍惚，可父亲目前身体也是每况愈下，正在准备请医生诊治。
杨坚想不明白一件事情，既然宇文邕让自己组建暗卫军却又变痴傻，届时将如何指挥行动。伽罗就宇文邕装病一事告知杨坚，感叹目前都传皇帝得了不治之症，说要变天了，也不知道局势会如何。杨坚向她保证无论怎样都会站在她身边。
杨坚在虞州发现所有男丁都被从军，老人和孩子纷纷逃出城，所有铁器被用来打造兵器，看样子宇文护要扩充兵力。杨坚让人密切注意宇文护的举动，把他屯粮、屯兵的情况及时汇报，要尽快铲除宇文护。
杨坚根据一张地图上看到的情况断言宇文护谋反的一天就要到了，上面标满了宇文护从皇帝那里所要的州郡、由他私设军队的州郡。宇文护对外声称是全民皆兵，应对外敌入侵，其实是将长安团团围住，意图谋反。虽然宇文护占尽先机，但所抓壮丁并不情愿打仗，可以设法策反。虽然宇文护掌管长安军队，但很多统领皆为杨忠、尉迟迥两个老将的旧部，只要牢牢抓住人心即可反正。可是杨忠担心那时皇帝身体已经不能亲政，两位老将将出师无名，随即被告知皇帝其实是一直在装病。
皇帝自责一味退让使得宇文护变本加厉地抓壮丁，残害百姓。可是宇文护如今已经十分壮大，自己已经奈何不了宇文护。皇后认为壮丁都是被迫从军，想要策反也不是不可能。皇帝表示赞同。
杨爽让父亲陪同练习骑马，杨忠遇到风后病情更重。宇文护上朝主张发兵齐国，高司空认为不可，目前难民众多，应该先解决他们的生存问题。宇文护辩解正是敌人进犯才使难民增加。高司空认为不宜发生大规模的战争，将造成大量子民伤亡。宇文护参照上次战果说可以不费一兵一卒即可获胜，此次仍派大司马杨忠出马必定凯旋。高司空认为万万不可，杨忠目前病重，已经无法带兵。
宇文护专程到家里请杨忠出征，杨忠推脱自己病重在床，实在难以领兵。况且大周良将颇多，建议给他人机会建立战功。宇文护非要杨忠出征，一定要等他好了以后再去。宇文护回府后犯愁如何将杨忠调离，如果强行调离恐人生疑。赵谋士主张杀掉杨忠，正好也遇到杨忠病重。宇文护过去是怕打草惊蛇，认为现在正是除掉杨忠的好机会。
杨忠深夜被宇文护找去议事，在前去的半路上遇刺受伤，临终时回顾自己戎马一生，当年跟随太祖南征北战，大半生都在战场度过，原以为会战死疆场，却没想到死于奸佞小人之手。本想颐养天年却无奈早早归去，虽如此，但也无悔此生。他嘱托杨坚以后要行事果断，不得一味求稳。天降大任之时，当不负重托，肩负起拯救苍生的使命。时机一到，要为盛世而争。他又叮嘱伽罗切忌心事过重，不要只顾大家而不惜自己，不要活得太累。
皇帝得到杨忠西去噩耗后长叹本还要与之共谋大业，他将铭记杨忠为大周江山所做之功绩，必不负重托完成杨忠未完使命。
