皇帝重用死敌旧臣 伽罗再陷皇帝纠缠
皇后到达妙善庵后，文姬急忙去找父亲通报，担心他会被误解成刺客，让他赶快躲避出去。皇后打算以后常到妙善庵，主持说起听说皇帝下令禁止佛教、道教，皇后让她不必担心，虽然禁佛一说皇帝确有提及，但禁佛一事目前暂时搁置起来，因为全国信奉佛教之人不少，岂是说禁就能禁的了的。伽罗也解释说禁佛的提起也是当年奸臣引起的，皇帝一气之下提到。师太听后才放下心来。
皇后回到宫中，兴冲冲地告诉皇帝在妙善庵求了一支上上签，皇帝听后拍案大怒，责怪皇后不该去礼佛，因为他目前正在考虑禁佛，皇后的举动后会让群臣反感。
皇后所求的签的内容是皇帝有贵人相助，江山必定固若金汤、威震四方。若有忠臣辅佐，加之北国支援，必定灭掉齐国、陈国，一统江山指日可待。
杨素察言观色皇帝似有心烦之事，原来皇帝在想后宫佳丽无数却无一人能读自己所想，为自己出谋划策。杨素提起一人善于谋略，定能为皇帝分忧，此人便是赵越。皇帝一听是昔日的死敌便勃然大怒，指责杨素明明知道赵越是宇文护最忠实的走狗，曾多次向宇文护献计陷自己于危险境地，却竟然还向自己举荐这大逆不道之人，究竟是何居心。杨素认为宇文护之所以重用此人良久，肯定有很多过人之处，若能启用此人便能如虎添翼。既然皇帝能不计前嫌重用自己，为何不能重用赵越。
赵越在大牢抱怨皇帝既然能够赦免五位亲王，却不能饶恕自己，还是将自己下入大牢。皇帝此时驾临，历数其罪状，件件当株连九族，赵越跪地求生，杨素也在一旁为他求情，认为让其效劳也是对他的一种惩罚。皇帝最终赐予赵越下大夫一职，让其戴罪立功，以观后效。
杨坚准备征伐齐国事宜，拟统军三十万之众，兵分六路，挥师洛阳，直捣都城邺城。皇帝为求出征旗开得胜，让赵越择选良辰吉日，赵越经过测算确定当月二十三日为最佳出征之时，得到皇帝同意。
让杨坚心生反感的是皇帝竟然重用一个宇文护手下的旧人，伽罗让杨坚多加小心赵越。
赵越在禁佛一事上认为杨坚极力信奉佛教，而且天性并非顺从之人，恐对皇帝进行反对，以后对皇帝不利，皇帝责骂他不该离间自己与杨坚之间的兄弟情，让他把过去在宇文护那里的阴招统统收起来，只需做好份内之事。否则，小心自己的项上人头。
为了感谢杨素举荐人才的功劳，皇帝让杨素选择需要的恩赐。杨素表示自己一直都想上阵杀敌，希望皇帝成全，最终得到皇帝的恩准。
杨素在战场上争打头阵，结果连克齐国要塞五城。皇帝希望乘胜追击，而尉迟迥、高宾两位老臣认为大军目前疲惫，不宜再深入敌军腹地，下一个主要战场是晋阳，那里可是出名的易守难攻。可是赵越主张继续进攻，因为天象大吉，正是追击良机。
杨坚行军途中遇到猛虎阻拦，众将惊骇，杨坚目光如炬，手持利刃威风凛凛，吓退了猛兽，大军最终涉险过关。杨坚不日兵临建州城下，然后又连下四城。捷报传到宫中，皇帝大喜，准备下令继续追击，直取齐国都城。本来想借连续攻城害死杨坚的赵越恐怕杨坚功劳越来越大，于是借口大军疲惫建议皇帝命令大军回师，又一次得到皇帝的同意。
皇帝借皇后之口召见伽罗入宫，重提旧日两人情意，被伽罗提醒应以国家为重，放下儿女情长，更应念及与杨坚的兄弟情，不做违背纲常之事。可是已经失去理智的皇帝抓住伽罗欲行不轨，被伽罗以死抗争，最终夺路而逃。
