狄公接到曾泰的报告，说告状的纤户们被人杀死在了客栈之中。他初次感到了邗沟案的迥非寻常。狄公来到客栈，只见屋中一片狼藉，尸横遍地。他强压怒火，仔细勘查了现场，意识到这是明显的杀人灭口。而且凶手假冒了公门中的衙役实施作案，意图将侦察引向歧途。自己接手案件还未出京城，那些恶贼的魔爪便已经伸到了神都，这就说明，此事对方是蓄谋已久的。
方九父女的处境不妙啊。狄公立刻派人命京兆尹出动所有衙役，全城搜查，一定要找到方九父女。与此同时，狄公也立即想到了李翰的夫人，但当他率人赶到李府还是晚了一步。之前已有两拨人造访过了。先是扬州来的一位掌固诈称李翰重病，将夫人宁氏接走探病;接着是一女子云姑声言替李翰大人捎来重要的东西，要当面交给夫人，听说夫人被接走，急返直追去了。两宗蹊跷的来客令狄公疑虑非常，他立即命李元芳追赶救援，务必确保李夫人宁氏的安全。扬州掌固押着马车在官道上飞奔着。
宁氏坐在马车内，越想越觉得事有蹊跷。她诈称马车颠簸，腰酸背疼，下车走走。闲聊之中，掌固果然露出破绽。于是宁氏趁其不备将他砸晕，换上男装，骑了掌固的马，绝尘而去。李元芳在官道旁的马车中，发现了宁氏遗失的香料盒。他一路追踪，来到了洛阳郊外的迎宾驿栈，并根据那特殊的茉莉花香，发现了宁氏的踪迹。
