狄公计划着突袭北沟大仓，抓捕林阳。他略一沉吟，命令张环李朗立即调集扬州水营的所有快船和钦差卫队前往码头。事不宜迟，就在今夜。张环李朗率卫士袭破大仓。据俘虏彭秋交代，卫队发起攻击之前，他看到林阳正在大仓之中。狄公和曾泰大喜，命令卫士们按彭秋描述的林阳的形貌特征——中等身材，大眼睛，面色黝黑，一部络腮胡须——仔细搜索，一定要找到此人。仓房中，狄公和曾泰四下观察着。突然卫士来报，在大仓中救出了宁氏和山阳县令鲁吉英。
宁氏终于见到狄公，她双手掩面泣不成声。鲁吉英则颤颤巍巍地从怀中掏出那张揉皱的信纸，双手呈上。狄公接过，飞快地打开定睛看去，他惊声叫道：这，这是元芳的笔迹!两行热泪滚过鲁吉英的面颊，他哽咽着轻声道：阁老。元芳……元芳他已经……遇难了……曾泰、狄春一声惊叫：什么!狄公只觉脑中嗡的一声巨响，顿时头晕目眩，身体摇晃起来，但是他没有倒下。鲁吉英和宁氏把一路上的事情原原本本地细述给狄公，说到动情处不由得泪流满面。狄公深吸一口气，强压悲痛，平静了一下心情。他问到了李翰的那封密信。
鲁吉英说，这封密信他和元芳都曾看过，上面记载了邗沟覆船前后，扬州官吏的受贿情况;令人痛心的是，这份名单竟牵涉了扬州刺史府半数以上的官员，狄公不由得一惊。他顿时明白了，这正是歹人们处心积虑谋害李翰大人的原因;同时他也感到了自己肩上担子的分量。
军头沈韬派卫士严守各个汊口，张环则率人将大仓搜了个遍，终于找到了五六个面色黝黑，络腮胡须之人;然而经彭秋和大仓的守卫辨认，林阳却不在这中间。狄公和曾泰感到非常奇怪，林阳竟然无缘无故不见了踪迹，难道此人会水遁不成。狄公略一沉吟，笑着点了点头道：突袭大仓没有抓到林阳，却救出了鲁吉英和李夫人，这也算是意外的收获。他长叹一声道：得知鲁县令和李夫人得救，九泉之下的元芳也会感到欣慰了。说着，他的眼圈红了。
