狄公、曾泰从山阳赶回扬州，封可言接着。狄公忙问起李元芳的消息。他没有到扬州，连半点儿消息都没有。狄公神色凝重，不无忧虑。曾泰劝道：说不定元芳在途中发现了什么，追查去了。以前元芳不也经常如此吗?狄公勉强点了点头：“也许吧……。”通过几日的调查，案情的几个要点已经明确。
次日清晨，狄公到码头面见扬州及漕衙众官，宣旨完毕后，他公开表示了对邗沟覆船案的怀疑，并透露他已经知道有人在邗沟覆船后盗捞官盐。这番巧诈立刻起到了敲山震虎的作用。狄公认为只有查出官盐的藏匿地点和林阳的真实身份，案情才能取得重大突破，这两点，待狄春回来后便会有些眉目。他决定先将李翰的死因查明。这时，封可言来报，说已经查到鸿通柜坊的所在。狄公打扮成商贾来到鸿通柜坊。他带着在李翰死亡现场发现的白银凭信，柜坊的周掌柜一见凭信大吃一惊，急忙派出管事前去密报主人，军头肖豹随后跟上。
柜坊中，狄公对掌柜再三磨问，周掌柜只咬死了是李翰亲自前来存银，还说李翰留下了亲笔签名。不一会，掌柜按照狄公的要求兑付了十万两白银。终于将狄公打发了出去，他长长地出了一口气。狄公回到行辕，肖豹报说自己跟踪管事，发现管事进了城南的颖王府，过了约摸一刻才出来，回到了柜坊。狄公点头道：管事肯定是带回了主人的口信，掌柜这才将现银兑给了我。看来，鸿通柜坊之主竟是颖王。曾泰问颖王是什么来历，狄公说：颖王名叫元齐，在平定徐敬业叛乱时出力颇多，很得皇帝喜爱。
真想不到，他竟然经营起如此庞大的柜坊。狄公思索着与周掌柜交谈之时发现的几个疑点。他由此断定，鸿通柜坊必然与扬州官场有着千丝万缕的联系，且掌握着一些关于李翰之死的内情。曾泰问是什么，狄公道：“现在还不好说呀。”
