深夜，万籁俱寂。黜置使行辕。李元芳的官服铠甲及幽兰剑摆在案上，狄公睹物思人，两行热泪滚滚而下。他长叹着闭上双眼，轻抚铠甲，沉在自己的追忆中。曾泰劝解着狄公。狄公点了点头道：自责是于事无补的。元芳是为国家社稷，为黎民百姓献出了生命。他无愧于大英雄的称号。曾泰双唇颤抖，热泪盈眶。狄公的眼中混着悲伤、痛惜，还有深深的愤怒，他发誓，残害元芳的人，会付出最沉重的代价。狄公沉了沉气，决绝地道：现在只有沿着官盐的去向穷追不舍，直至查清歹徒们的藏盐之所。只要找到了盐，就等于用匕首戳进了他们的软肋。到那时，筹划此事的元凶巨恶，都会从幕后跳出来，一一暴露在我们面前。
据彭秋交代，官盐被运到盱眙附近。因此，我们下一步的行动便是，尽速赶往盱眙，查出官盐下落。其实，狄春上次在跟踪趸船时并没有看错，那个人正是李元芳。当时元芳力战铁手，身受重伤沉入运河，顺水漂向下游。姑娘葛亚清乘坐的快船逆水而行，恰巧撞见，将他捞了起来。此刻的元芳脑海中已一片空白，他不知道自己从哪里来，要到哪里去，连自己的名字都忘记了。他双手抱住头极力思索，痛苦万分。小清坐在他身边轻声安慰着。好心的小清为元芳取名叫“水生”，并载着他回奔盱眙县境内卧虎庄自己家中，半路被盐枭庞四率人打了埋伏，幸亏元芳凭惯性出手大显神通，不但打散众盐枭救下小清，而且生擒了盐枭头目庞四。小清感佩元芳的盖世武功，又庆幸自己好心救人得到好报，她的善良和单纯侵入了元芳本已空白的记忆。
李元芳笑了笑，眼神逐渐黯淡，转过头望向河面呆呆地出起神儿来。小清带着李元芳来到卧虎庄，见了父亲——庄主葛天霸。小清的追求者邓通由于吃醋挑衅元芳，结果被元芳无意中回敬得狼狈不堪。葛天霸这才发现元芳那身奇绝的武功，认定他绝不是等闲之辈。他思忖如果元芳真是个失忆的傻子，能为自己所用当然最好。可如果他是装疯卖傻，实际是个企图谋夺盐市的江湖豪强，或者是官府暗线，那他那身功夫可就成了大祸害。为此，他暗派邓通监视元芳，只要发现任何异动，立刻杀了他。小清劝葛天霸今后别再迫害那些穷苦人出身的盐枭，给他们留一条活路。葛天霸答应她请盐枭头目庞四来卧虎庄面谈。
