袁崇焕却绝不认错,而崇祯也不肯承认自己抓错了袁崇焕。就在这僵持之时,魏忠贤的死党见有机可乘,纷纷跳出来,弹劾袁崇焕是暗中和皇太极议和,来达到五年平定辽东的承诺,乃卖国欺君。崇祯自视为明君,最恨有人骗他,让他上当,加上张嫣极力要维护崇祯的明君形象,也支持崇祯的做法,崇祯终于下了处死袁崇焕的决心。
袁崇焕被戮,惨不忍睹。崇祯内心里感觉到自己做了件不该做的事,异常痛苦,一个人偷偷祭奠袁崇焕。陈圆圆开始对崇祯失望,但在目睹崇祯的痛苦后又原谅了他。
皇太极成功除去袁崇焕,大喜过望,预料崇祯自毁长城,大明必亡。他在宫中设宴庆贺,多尔衮和庄妃却偷偷幽会,差点被他发现。
崇祯整肃朝纲,杀了一些贪官污吏,开始了“圣天子第一新政”,大明果然有了中兴气象。陈圆圆对崇祯的感情加深。她为一病不起的田妃祈祷,被崇祯撞见,崇祯对她产生了好感。