心碧眼见儿子堕落,董家唯一的指望毁灭,万念俱灰。范宝昆宣称要尝尝东吴城里头一号美人的滋味,开始对心碧动手动脚。心碧操起挖墙的镐子自卫,克俭惊慌失措。心锦为护卫心碧,被范宝昆推倒在地,伤重而亡。与心碧冷淡多时的薛暮紫这时再也不能坐视,挺身而出喝住范宝昆,以范宝昆念念不忘的祖传秘方“断筋续骨膏”作抵押,说定三日内还钱。
心碧走投无路,再一次想到卖房,请冒银南帮她找个买主。之诚听说此事后大为光火,干脆带了人包围了范宝昆的香堂,来个一网打尽。范宝昆死里逃生,躲在野地里用薛暮紫的药方治好了伤,投奔曾被他救过命的刘县长,以谋报仇。
冒银南眼看克俭中毒太深无力自拔,找暮紫讨教办法,暗自萌生倾自家财力办戒毒所的念头,意在为心碧除困解难。
范宝昆摇身一变成了革命战士,却仍是匪性不改,偷老乡家的鸡打牙祭,被千帆发现了教训一通。语嫣知道后对范宝昆又是一番嘲讽,劝告他要先吃苦中苦,才能后为人上人。
小玉深爱之贤,又意识到之诚对她的依恋。她在两个男人的不同爱情中苦苦徘徊。敏感的之诚明白小玉对他不是爱而是怜悯同情,又一次对生活绝望。解放前夕,他在万念俱灰中宣布下野,欲往定慧寺里青灯布衣了此残生。
东吴第二次解放,共产党一进城就禁毒禁娼,克俭烟瘾又犯,被钱语嫣煽动去找薛暮紫要鸦片,争斗中拿起药碾子将暮紫砸倒。
心碧赶到诊所,暮紫身亡,心碧身边又一个亲人离她而去,而凶手就是自己的儿子。心碧后悔当初不肯嫁暮紫。
王千帆邀请冒银南担任县政协委员,冒银南上任伊始做的头一件事就是成立戒毒所,他要帮心碧唯一的儿子解脱困境。王掌柜到戒毒所帮助工作,他亲眼见冒银南为所里的工作呕心呖血,倾其所有。这时忠心的王掌柜仍然念念不忘向千帆要回那一匣黄金。
解放初期,社会情况极为复杂,不断有干部遭到暗杀。东吴县成立除奸队,刘县长推荐范宝昆任队长。王千帆反对重用范宝昆,提醒刘县长注意。刘县长不以为然,认为要允许人家革命。
范宝昆头一件事就是抓了之诚以泄私愤。之诚任他毒打一声不吭,以求速死。王千帆严厉制止范宝昆动用酷刑,命令他赶快放人。为防范宝昆的再次报复,冒银南和独妍求之诚离开东吴。之诚伤痕累累,腿脚不便,小玉柔情侠骨,舍弃了之贤的爱情,选择陪伴之诚浪迹天涯。
王千帆升任苏州地委书记,刘县长兼任县委书记。东吴轰轰烈烈的除奸运动开始,不断有人被举报和枪毙。范宝昆抓不到之诚,便决意在冒银南身上挟私报复。
范宝昆先威逼潦倒不堪的济民写了举报冒银南的信,检举冒银南当年为日本人修复电厂,导致剪电网的新四军战士丢了性命。
小玉既走,之贤留在东吴也毫无意义,他无限凄凉地决定带着女儿雨心重回上海。独妍和小雨心难分难舍,把小时戴过的玉佩找出来套上雨心的脖子。
心碧也赶到车站为之贤送行,同样带着一把给雨心的玉佩。两姐妹在车站正欲相认时,范宝昆带人赶来抓走了冒银南。
济民转头来到冒家,提出用钱可以使他要回检举信。独妍严词拒绝济民的敲诈,认为银南身正不怕影子歪。济民良心受遣,晕倒街头却被心碧救回。
济民拖着病体去找范宝昆,只说还有证据要补充,将检举信要回。范宝昆察觉不对喝住济民时,济民出人意外地迅速把信纸,吞咽下肚。范宝昆又气又急,拳打脚踢,济民气息奄奄,临死前他将女儿囡囡托付给心碧。
范宝昆毒心不死,转而到戒毒所找了克俭,以毒品作诱饵,迫使克俭写了检举信。在语嫣的挑唆下,刘县长把冒银南定为漏网汉奸,决定判他死刑。材料上报地区,王千帆认为是错案,批示不予惩办。此时正逢当地百年不遇的特大洪水,沿江堤岸报急,所有干部紧急出动防洪,材料被压在了秘书那儿。
东吴县监狱被雨水浸泡得摇摇欲倒,犯人闹事。刘县长召开紧急会议,决定把该判死刑的犯人提前枪毙。县委看大门的得福闻知此信,独妍找刘县长,急忙告知心碧,两个女人又去找王掌柜。刘县长答应延迟两天,等待地委的批示。
电话线被洪水冲断,大雨下个没完,三个人为找不到去苏州给王千帆报信的人着急万分。正好过足烟瘾的克俭回家,心碧郑重恳求克俭去送信,并要求他以性命担保一定送到。克俭决定要为娘做这件好事。岂料途中河水暴涨,克俭失足被卷入滔滔洪水之中淹死,而信却被一名渔人得到。
公审大会冒雨举行,刘县长慷慨激昂表明与人奋斗、与天奋斗的决心。心碧、独妍、王掌柜苦等克俭不到,急得几乎发疯。最后的时刻终于来临,冒银南被宣判枪决,他对着心碧最后点头一笑。心碧蓦然明白银南这么多年对她的默默关爱,她双膝一软,瘫跪在地。
枪声就要响了。千均一发之际,王千帆策马赶到,枪口下救出了冒银南。心碧和独妍在极度惊喜中抱头相认。