转眼已是抗战相持阶段。

　　根据形势需要，新四军麒麟山游击支队将升格为军分区，同时要成立七个县大队，把队伍扩充到两千人以上。干部不够用了，杨庭辉力主姜大牙升任陈埠县县大队长。

　　姜大牙自恃有功，并且知道杨庭辉对他独有一份厚爱，因此在杨庭辉找他谈话时，开始老三老四起来。谁知杨庭辉勃然变色，他这才知道平常看起来温文尔雅的杨庭辉原来还有着如此的威严。杨庭辉严肃地告诉他：我是很看中你不错，但我不是梁山上的宋江，你也不是那黑旋风李逵，我们是共产党的队伍，你必须完成一个从流氓无产者到到真正的革命者的转变。这个转变也许是很难的！姜大牙知趣了一点，但是又提出要求把董闻音派给他。

　　杨庭辉不客气了：你以为是派你去当山大王吗？你想要个压寨夫人是不是？杨庭辉眼中的寒光让姜大牙害怕了，粗中有细的他立刻给自己找了个漂亮的台阶下：司令员也太小看我姜大牙了吧，我这个粗人想学得斯文点还不成么？想学革命，得跟你学；想学斯文，就得跟董闻音姑娘学，她是咱队伍中最斯文的人了，你说是不是？杨庭辉说这个问题以后再说。于是又告诉姜大牙，为了加强党的领导，支队决定抽调一批战斗骨干给他。大队长由姜大牙担任，各中队长小队长都由有经验的老同志担当。你推荐的朱一刀等小兄弟，都到各区中队去当副队长。姜大牙认为这是上级不信任他，心想我命都卖给你们了，怎么就这样对我和我的弟兄呢？他耍起了蛮横，气得杨庭辉都骂了粗口……

　　当晚，梅岭的麒麟山游击支队和特委的几位主要负责人召开紧急会议，集中研究是否撤消姜大牙的任命？如果撤销又如何处理姜大牙？尤其万古碑提到，姜大牙如果真的一时性起，不服从命令，拉走了队伍投靠国民党高汉英怎么办？这可是个极为严重的问题。参加会议的有杨、王、张、窦、江，董闻音列席会议记录。这是一次高度机密的会议。会上万古碑提出了一个矫枉过正的方案：秘密处死姜大牙，以绝万一有可能发生的后患。

　　对于这个提案，张普景赞成；窦玉泉不表态；万古碑眼看姜大牙一天天坐大，认为将来必成尾大不掉之势，立主除之而后快。而董闻音从来没有经历过这种事，一边埋头记录，一边紧张得手心都出了汗。王兰田则语重心长地说：看一个人应该历史地看，长远地看。姜大牙虽然有很多恶习，但他投身抗日的爱国精神是不容置疑的。从全民抗战的立场上看，象他这样能舍生忘死地打仗的人尤其难能可贵。这是一个正在成长的战斗骨干，我们首先应该考虑如何帮助他成为一个真正的革命者，而不是简单地除掉他！问到董闻音时，她的表态让所有人大感惊讶。她说她不能想象怎么能杀掉自己队伍中的同志。只要是为了抗战大局，怎么安排她都行。

　　杨庭辉最后发言了，他再三思考，说出三点：第一，姜大牙是个好同志；第二，姜大牙是个可以进步的同志；第三，姜大牙是个可以重用的同志。我们面前的问题不是要不要杀掉他，而是要用他去更好地杀日寇！当然，要重用就必须有必要的措施！在对姜大牙的观点上，张普景和杨庭辉发生了激烈的争执。

　　当时的政治委员是有最后决定权的。身兼三职的杨庭辉最终得到了四比一的表决结果。会议决定：依然让姜大牙当县大队长，但是另派宋上大、马西平和董闻音到陈埠县大队任职。宋上大当副大队长；马西平当参谋长，董闻音当副政委；而政委则由县委书记李文彬兼任。各基干中队长则由朱一刀等担任。宋、马两人都是保卫干部出身。杨庭辉虽然并不流露对姜大牙有所防范的意思，但从人事安排上，还是能看出他一种藏得很深的韬略。坚持到最后的张普景对万古碑和窦玉泉的见风使舵丧失原则十分反感，认为这不是纯洁的党性。这使得江窦二人颇有些灰溜溜……

　　在舒霍埠，国民革命军的扩张一直在进行着。当上了国军麒麟山抗日独立旅少将旅长的高汉英一直有块心病，那就是目前收编在他麾下的79大队究竟该如何处置。他刚刚收到了一封电报，军政部的陈上将要求把原79军残部79大队扩编为新编第79团。高汉英带着文泽远等来到训练场，在亲眼观看79大队的独特的无声拼刺刀操练中，他体味到其间饱含着一种隐忍不发的巨大力量。这力量和力量背后的东西使高汉英愈发感到芒刺在背。

　　高汉英深知石云彪虽然收归为自己的部属，实则他和79大队和自己的关系，就如同两只猛兽关在了一个笼子里，表面上称兄道弟，暗地里誓不两立。想到自己同父异母的小妹高秋江偏偏爱上了石云彪，终日与自己口角，更是烦恼不已。高汉英唯一的收获是发现了时任排长的陈墨涵果然是个人才。看着虎狼队伍中的这位文弱书生，他不禁心里一动，若有所思……

　　陈墨涵在严酷的训练中飞速成长，精神气质产生了变化，他的生命中渐渐融入了79军的精神，他和石云彪等人的关系也愈来愈密切。

　　与此同时，陈墨涵发现自己始终不能忘怀那晚的河边所见，在亢奋的想像中，那神秘女子的身影忽远忽近，始终盘桓在自己心底。他多次鬼使神差地去老地点散步，也几次遇见高秋江，当然都是在岸上。奇怪的是，平时一身戎装的高秋江每次都穿着白色长裙站在河边高坡上，对着79大队驻地方向痴痴了望，暗自神伤。那孤独凄美的身影深深打动了陈墨涵。有一次，陈墨涵借请教打手枪的机会接近高秋江。高秋江虽然也喜欢陈墨涵，却一直以姐弟相待。她似乎看透了这位小兄弟的心思，淡淡一笑说："什么神枪手，我的枪法全是让子弹喂出来的。"她抬来两箱子弹，自己扬长而去