在追悼会上，姜大牙表达了他对张普景的感情。虽然他和张普景在工作上吵了一辈子架，但只有失去了他时才更加觉得张普景的可贵。
朱预道不顾一切闯到了追悼会上，在张普景灵前大哭："我是对不起梁军长，可我多少还对得起张政委。如果是梁军长的追悼会，不让我来我也就认了。可是张政委的会，你们不让我来我也要来！"姜大牙面色铁青，但对朱预道的闯会还是容忍了，只是视而不见。
在追悼会上，朱预道和岳秀英这一对离异了的夫妻见了面。朱预道感到汗颜："我还不如女流之辈！"
但心地善良的岳秀英此时又怜悯起了朱预道的处境。后来在他病休后的寂寞之时，她又回到了他的身边。
在追悼会后的宴会上，姜大牙向地上倒了三杯后后，转身对大家说："我跟张普景同志商量过了，他说他要清查四人邦的问题，忙得很啊，他说他请假缺席，让我们自便。"他的这一手改善了气氛，在文革中各有经历的老战友们互相敬酒，想起这些年的人和事，心潮难平，感慨万千，别有一番滋味在心头，喜酒苦酒掺着喝。大家感慨：没有了张政委，再也没有人敢夺梁军长的酒杯，也再也没有人敢和姜大牙针尖对麦芒地干了。但令人惊讶的是，那一顿饭人人都喝了比过去多了许多的酒，居然没有一个人喝醉。崔二月的问题在陈墨涵和姜大牙的关心下解决了。
恢复工作后不久，姜大牙和窦玉泉都升任了大军区副司令。
朱预道被免职病休。宣布命令的当天，朱预道跑到陈墨涵家里老泪纵横："我有什么病啊，我他妈除了一块心病，连感冒都是临时的。我是一失足成千古恨啊，离六十岁才差好几年呢，不让我工作，我除了等死，还能干什么？"陈墨涵安慰他："人生都有逆境，前些年你顺的时候，我们不是在逆境中吗？你看姜大牙，他的那手字，不就是在农场练出来的吗？我这二半吊子的英语，不也是在农场学的吗？"朱预道恨恨地道："我这一辈子做的最大的错事，就是不该翻姜大牙的眼皮子。我哪里是他的对手？李文彬不是，万古碑不是，张普景和窦玉泉不是，连你老兄也不是。你听说了没有，麒麟山的老同志中间有个说法：说窦玉泉一时手软，终生为副；张普景一招失手，到死都没当过党委书记。"陈墨涵道："你的心情我理解，但要这样想，就未免有点狭隘了。"
D军区司令到了离休年龄，由谁来继任又成了一个问题。主要候选人有两个：姜大牙和窦玉泉。但就在这当口上，又有一份关于当年姜大牙借刀杀人除掉李文彬的材料送到了上级决策人手上。陈墨涵在想，这会是窦玉泉干的吗？从得利者的角度上看，有可能；但从这些年窦玉泉经受过的人格考验来看，又决无可能。那么会是谁呢？一些历史问题总是和现实问题搅在一起。李文彬在九泉之下也不会想到，在他死后多年仍一直被搅和在这批麒麟山老人的纠纷之中。任命终于下来了，姜大牙是司令；窦玉泉依然是副司令。似乎命中注定他一辈子都屈居在姜大牙之下。
