宁王要请师妹同去赏月，阳明苦劝无效。宁王精心设计的浪漫环境让师妹心动不已，可她心里还是惦记着阳明。宁王陪她返回，发现阳明并没有等候，师妹十分失望。
孝宗发现太子也中了宁王的毒，急怒攻心，一命呜呼。阳明告诉皇后这是宁王的毒药丸所致。皇后半信半疑，派吉祥将神机营的统兵将领调入宫中扣住。
内阁大臣和宁王等人都来到宫中，阳明假传诏书，要太子即刻登位，众大臣纷纷反对。阳明说出有人窥视皇位，故意制造事端，宁王极力反驳，众人吵作一团。就在不可收拾之际，刘瑾带来太子府侍卫将宫殿团团围住，控制住了局面。阳明扶太子登上宝座，是为大明正德帝(以下简称武宗)。
师妹听说太子即位，以为阳明终于可以带自己回圣人峰了，可阳明却说自己不能走，阳明面对师妹无法说出这是孝宗所托。师妹又失望又生气，跟师兄大吵起来。
太后找武宗商议，释放被扣住的军官，武宗不答应，跟太后争吵起来。半夜里，武宗和刘瑾偷偷出宫去找阳明商量对策，阳明为武宗分析情势，出谋划策，将难题一一解决。
可武宗一言一行都被身后偷偷跟踪的李直和焦芳看在眼里。大臣们商量要给新皇帝一个下马威。宁王故意装病，博得小师妹的同情，借机向小师妹求婚。
大臣焦芳身穿孝服抬着棺材跪在大街上拦住武宗，以死相谏，当众给武宗好看。刘瑾要焦芳说出背后的指使人，焦芳一口拒绝。刘瑾为收买焦芳，反倒放了他。
宁王终于娶到师妹。新婚之夜，师妹要宁王以后只许说真话，不许说假话，宁王晕呼呼的告诉师妹，武宗中了毒，大明江山属自己了。师妹这才惊觉宁王的阴险狠毒，可是悔之晚矣。师妹要宁王放弃争夺皇位的野心。宁王爱之深切，为美人放弃了江山，答应师妹回江西。
师妹趁着宁王酒醉昏睡，跑出王府，交给阳明解药，以解武宗之毒。李直听说宁王要回江西，要美人不要江山，苦苦劝阻，宁王不听。
武宗第一天早朝，贪睡不起，众大臣急坏了。小太后亲自过来叫醒武宗，昏昏沉沉的武宗叫苦连连。刘瑾偷偷撺掇李东阳等大臣多多规劝皇上人君之道，三位阁老深以为然。好不容易等武宗上了朝，三位大臣果然轮番轰炸，搬出大堆道理，把武宗气得火冒三丈，草草退朝。刘瑾自以为得计。
阳明带着武宗喝汤吃饼，借物喻人，要武宗珍惜三位阁老，聪明的武宗理解了阳明的苦心。
