高翰文被迫准备签字，海瑞王用汲挺身而出制止，严词质问郑泌昌、何茂才。郑泌昌、何茂才丧心病狂，在大堂之上与海瑞剑拔弩张。高翰文此时已心力交瘁，正欲为海瑞争辩却当场晕倒在大堂之上。郑泌昌命海瑞立刻带臬司衙门的兵去淳安，将受冤无辜的灾民正法，否则同样以通倭罪论处。
胡宗宪在谭纶的陪伴下在江苏借粮也病倒了，应天巡抚赵贞吉请来当年劝谏嘉靖帝不要误食丹药的太医李时珍为胡宗宪诊治。李时珍医人先医心，胡宗宪为之一振。想到淳安建德受灾后，必定瘟疫流行，胡宗宪请求李时珍前去治病救人，李时珍欣然同意。
浙江的局势发生了意料不到的变化，杨金水又有意躲在北京不回。沈一石感到了危机，向早已倾心的芸娘一番歇斯底里的发泄后，打着织造局的名义压着粮船向受灾的淳安、建德两县驶去。
被浙江臬司衙门官兵裹挟的海瑞来到了淳安，逼迫海瑞在午时三刻处斩被冤的淳安百姓。
