沈一石勾结郑泌昌、何茂才瞒着杨金水，拿芸娘去施美人计，还打着织造局的牌子假装买田却把粮都给赈了，两件事捅的都是天大的窟窿。杨金水正等着沈一石的交待，沈一石却依旧平和。原来沈一石也有隐情，自己买了田、产了丝织成绸一多半要去补国库的亏空，剩下的利润还要给郑泌昌、何茂才以及京里严党的贪官们分成，只能与二人勾结用十石稻谷买一亩田，才能不赚不赔。沈一石一开始打着织造局的牌子去买田，是故意不让杨金水知道，让其向朝廷奏本，如有意外，朝廷也会对杨金水更加深信不疑。杨金水了解了内情，对郑泌昌、何茂才也是恨之入骨。
内阁拿办沈一石抄没其家产的急递到了浙江。着令即刻将所抄私财悉数调拨军用！郑泌昌、何茂才又将此事推给了高翰文。沈一石点火自焚。但四箱行贿账册却落到了郑泌昌、何茂才手里。不想，浙江首富沈一石早已被盘剥得所剩无几。沈一石共有作坊二十五、织机三千，每日可织丝绸五百四十八匹。但库存生丝仅能维持作坊织绸二十天，共计一万零九百六十匹，距朝廷卖与西洋所需之五十万匹相差四十八万九千四十匹，库存丝绸也仅剩一百匹！郑泌昌、何茂才见事情败露，请求杨金水上奏朝廷让自己戴罪立功，二人再想尽办法筹集军饷。
在日本倭寇为患明朝东南沿海已经十年的时候，也是明朝内政日益腐败的时候，一场由浙直总督胡宗宪坐镇部署、名将戚继光的“戚家军”为主力的抗倭决战，在这一年在中国东南沿海开始了！
