威尔逊把出头的人打得鼻青脸肿,傅大人上前求情,威尔逊却因为自己打得过瘾不愿意住手,他抓起出头的人扔了出去,霍元甲实在看不下去接住了那人。威尔逊赞扬霍元甲是高手,阿福走到霍元甲的面前阻止他出手。威尔逊却一再逼迫,霍元甲出手教训了他,傅大人也趁机赶出头的人离开,走近一看非常吃惊,出头的人赶紧蒙住了他的嘴巴。
在妓院楼上的马三爷正好看到霍元甲教训威尔逊,马三爷是天津码头最大的帮会棍子帮的老大,他让手下人去打听霍元甲的背景。
天地会的胡楠和汪全引爆了炸药, 现场一片混乱。出头的人向霍元甲介绍自己叫刘翎羽,阿福突然觉得肚子饿,刘翎羽带着两人到酒楼吃饭。席间阿福向刘翎羽介绍霍元甲的功夫非常了得。刘翎羽听到后决定拜师学艺,霍元甲认为霍家拳是家功夫不能外传,刘翎羽认为他是虚有其表。这时楼下传来救命声,霍元甲看到有人在光头化日之下强抢民女,他让领头的人放了姑娘,领头的人却告诉众人自己是棍子帮的人。霍元甲不管他的身份坚持让他们放人,领头的人出手教训霍元甲却被霍元甲教训。
刘翎羽见姑娘抱着霍元甲,伸手打了霍元甲一巴掌,并骂他是好色之徒扬长而去。这时跑过来一人背起姑娘,原来这姑娘是应召出门的香蓉。阿福担心姑娘的安全撺掇霍元甲送他们一程。众人到了香蓉的家才发现原来是妓院,妓院的老鸨知道路上马三爷抢人,决定让家小海子把香蓉送去马三爷家。
马三爷的手下徐把子向他报告了和威尔逊对战的人叫霍元甲,马三爷想收入麾下但又担心他是天地会的人。
霍元甲遭到酒店的人围攻,而这个酒店是操刀帮的人在背后撑腰。徐把子带着棍子帮的人本准备教训霍元甲,他见到操刀帮在追他们只好作罢。
马三爷让香蓉给自己搓背,香蓉告诉他自己只卖艺不卖身,马三爷认为她很有骨气询问她难道不怕死吗?香蓉告诉他自己早就想死了,就在自己到妓院那天就想死,可是自己答应要等一个人,所以到现在都没死。她给马三爷两条路,一条就是杀了自己,一条就是听自己弹曲。马三爷决定两条路都不选择。香蓉告诉他死很简单。