白灵含泪辞别父母，仙草和白嘉轩心中很不是滋味。看着白灵渐行渐远的背影，白嘉轩于心不忍，他追出去送白灵上省城。黑娃被白灵促动，他扬言自己要出去闯荡，当一个顶天立地的麦客，鹿三嘲讽他不自量力。祠堂里，鹿子霖带着鹿兆鹏和新媳妇冷秋月祭祀祖宗，只有拜过祖宗冷秋月才算入了族谱。祭拜的过程中，鹿兆鹏无意中听说白灵进城的消息，他不禁对白灵刮目相看。白灵入学校之前，白嘉轩塞给了白灵一大袋钱，叮嘱白灵不要亏待了自己。白灵兴高采烈地进入新学堂，鹿兆海在教室门口等着她，原来鹿兆海早早就将白灵的入学手续办理好了，白灵对鹿兆海感激涕零。红砖碧瓦的学校，意气风发的同学，白灵怔怔地望着这一切，心中充满了期待。
午饭间，鹿兆鹏趁着众人不注意悄悄溜走，鹿子霖夫妻两很是无奈。白孝文擅自让鹿三和黑娃在后院吃饭，黑娃心中有气与白孝文争论起来，鹿三劝说他不要跟白孝文争辩，要明白自己的身份。白嘉轩发现鹿三和黑娃不在饭桌上，质问白孝文。白孝文却侃侃而谈，长幼尊卑自有秩序，在什么位置就得过什么日子。这一番话恰好被鹿三听到，白嘉轩心中怒火中烧，他决定提前给鹿三家分发下半年的粮食，还让白孝文亲自扛到后院去。白孝文本是个文弱书生，他颤颤巍巍地扛着粮食来到后院，故意将粮食洒在地上，鹿三看出他的不满却一声不吭。黑娃为此事心中郁结，鹿三耐心安抚他，他们只是白家的长工，白嘉轩对他们父子两已经很仁义了。黑娃却不以为然，他嘀嘀咕咕地念叨着：白嘉轩对牲口也好着了，再好的待遇，牲口也还是牲口。鹿三被黑娃的想法惊到，他一时间不知道如何应对。是夜，仙草问起白灵的情况，担心白灵睡不习惯城里的床，吃不惯城里的食物，白嘉轩心情更是低落。殊不知，白灵很习惯学校的生活，她的同桌是一个很好的女孩子，上学第一天就送给白灵一支崭新的钢笔，白灵小心翼翼地握着钢笔写下“白灵”两个字，她对学堂里的事物充满了新鲜感。新同学刘兆辉领着白灵转悠学校，白灵说起白鹿原的民风民俗，刘兆辉对白灵羡慕不已。白灵发现女校里也得遵守男女有别的古训，她不禁感叹城里风气也不怎么样。
白家，白嘉轩和朱先生谈论起白孝文的前尘，朱先生觉得白嘉轩不该埋没了白孝文。谈话间，鹿三心急火燎地冲了进来，原来黑娃私自跑出去当麦客，白嘉轩很是无奈。一片金灿灿的麦田中，黑娃兴奋地呐喊着，他终于得偿所愿成为一个麦客。黑娃初为麦客，他勤奋踏实，很受雇主的欢迎。少年无畏，但生活总不会一帆风顺。白嘉轩觉得是白孝文逼走了黑娃，对着他冷言冷语，让白孝文整体劳动去感受黑娃的辛苦，白孝文只得默默承受一切。一天的劳动让白孝武都顶不住了，他却发现哥哥还在看书，细问之下白孝文这才道出:君子慎独，不可荒废。白孝文有满腹才华却无用武之地，白孝武不禁为哥哥惋惜。
鹿兆海偷闲带着白灵去看辩论，白灵很是好奇。辩论双方争得面红耳赤的，突然一架纸飞机飞了进来，原来是鹿兆鹏回来了。鹿兆鹏从小小的纸飞机讲到美国的飞机，他警醒众人空谈误国，只有少年的未来才是祖国的希望。鹿兆鹏的慷慨陈词让白灵陷入了沉思，她对鹿兆鹏的崇拜更甚。就在众人受到鼓舞的时候，鹿兆鹏当众宣布自己要离开，鹿兆海和白灵一愣，他们对此事一无所知。
