白鹿原祠堂，族人们聚在一起商量粮食的事情，有人小声嘀咕着要外出逃难。白嘉轩的心揪成一团，他当众承诺自己会解决粮食的问题。彼时，冷先生心急火燎地找到鹿子霖，将鹿兆鹏被抓的消息告知他。鹿子霖气得不行，直骂鹿兆鹏是个孽障，根本不顾家中父母的死活。冷先生安抚鹿子霖的情绪，他让鹿子霖不要说灰心丧气地话，要想着怎么营救孩子，即使倾家荡产也要保住鹿兆鹏的命。谈话间，省城里突然来人请鹿乡约，冷先生和鹿子霖愣愣地出门去，临行前鹿子霖托冷先生给家里带话：如果自己和鹿兆鹏回不来了，就等着鹿兆海。
老韩和白灵私下接头，他交给白灵一封书信让她转交郝县长，郝县长是共产党的内线，他有办法解救鹿兆鹏。老韩还特意提醒白灵，组织也有营救鹿兆鹏的打算，让她静静等待命令。省城中，田福贤让鹿子霖出面劝说鹿兆鹏写悔过书，这能换来鹿兆鹏一丝生机。鹿子霖前往大狱，看着满身伤痕奄奄一息的儿子，他心痛不已。岳维山小人得意，他声称只有鹿子霖的眼泪能软化鹿兆鹏，还叮嘱田福贤好好盯着两人，田福贤诺诺点头答应。黑暗的大狱中，鹿兆鹏悠然转醒，他坦言自己对不起父母只有下辈子来报父母恩情了，鹿子霖生气不已。而后，鹿子霖问起饥荒的事情，他心疼白鹿原的饥民们，想给白嘉轩出点主意。鹿子霖不管不顾，他一个劲地让儿子写悔过书，脱离共产党。鹿兆鹏却劝鹿子霖回原上去，不要管自己，还让鹿子霖将冷秋月送回娘家，不要亏待了冷家。
白灵打着送信的旗号见到了郝县长，两人商量着具体的营救计划。谈话间，岳维山突然找来，白灵只好躲起来。岳维山直言不讳地说要私下处决鹿兆鹏，郝县长沉思片刻，他顺着岳维山的想法提议将鹿兆鹏押回白鹿原上处决，岳维山欣然同意。待岳维山离去之后，白灵灵光一闪，她觉得可以借助会黑娃的土匪势力。黑娃自有和鹿兆鹏情同手足，他手里有数十杆枪，定会出面帮忙。无独有偶，白嘉轩也上了山，他要找黑娃借粮。白嘉轩嚷嚷着要见黑娃，黑娃为了隐瞒身份避而不见，白嘉轩只好告诉大拇指：他是来借粮的。白嘉轩言辞恳切，他表示饥荒年一过定会双倍奉还粮食，即使面对大拇指的枪口他也面不改色。大拇指找黑娃商量，黑娃直言：种瓜得瓜种豆得豆，借粮也算是给土匪们积德了。寒暄间，白灵上山来找黑娃借兵，黑娃左右为难，一面是自幼的玩伴鹿兆鹏，一面是出生入死的兄弟，他不知如何取舍。大拇指对白家父女哭笑不得，他俩一个来借粮一个来借兵，完全没把土匪没当一回事。大拇指出言调戏白灵，白灵趁机拔了大拇指的枪要自杀，三人闹作一团，白灵扣动扳机却发现枪里根本没子弹。一场闹剧落幕，黑娃最终同意派人去劫法场。
冷先生将家产全数变卖，他和鹿子霖拿着几袋银钱找到田福贤，让他想法设法搭救鹿兆鹏。田福贤不肯点头，冷先生和鹿子霖撂下东西就走，根本不给田福贤拒绝的机会。待两人离去之后，田福贤乐呵呵地点钱，突然听手下的人来报鹿兆鹏的消息。大拇指带着数十个兄弟将粮食运回了白鹿原，卸完粮后准备营救鹿兆鹏。
