白孝文进了省城的警署当警员，徒留田小娥守着破窑洞。鹿三想起一蹶不振的白孝文和被逼为匪的黑娃，心中很是痛苦，他磨刀霍霍准备置田小娥于死地。窑洞中，田小娥艰难地躺在炕上，鹿三趁着夜色潜入，从背后给了她一刀。田小娥神色慌张的转身，她痛苦地喊了一声“爸啊”，鹿三硬起心肠再给了她一刀，田小娥倒在了血泊中。鹿三毛手毛脚地回到家中，他耳边时时回荡田小娥的呼唤声，时时回想起田小娥死前的惨状，其情可悲，饶是鹿三这样顶天立地的庄稼汉子也吓破了胆，他将自己裹在密不透风的被子一声不吭。
鹿兆海从沙漠驻地回来，他欢欢喜喜地来见白灵，不想白灵却是一副忧心忡忡的样子。鹿兆海的一身戎装让她触目惊心，就是身着这身戎装的军人让她的战友血流成河，就是身着这身戎装的军人抢了赈灾粮让家乡饿殍遍地。鹿兆海全然不知，他看着朱先生赠予白灵的白鹿图感慨不已，回忆起总角之宴言笑晏晏的日子，白灵却怎么也开心不起来。鹿兆海恍然大悟，他坦言：这次回来本不想见白灵，但不抑制不住心中的思恋之情。今后他绝不会干涉白灵，如果有一天她嫁人了，自己就终生不娶。话音一落，鹿兆鹏转身离去，白灵远远地望着他离去的身影，她心里五味杂陈。
田小娥的死讯传来，白嘉轩和白孝武为了安抚亡魂要好生安葬她，鹿三极力反对，他怒火冲冲地说：把窑埋了就了事，白家父子错愕不已。族人聚齐窑洞口看热闹，鹿子霖心中悲怆，他眼睁睁看着窑洞被填却说不出一句话。是夜，跛子爷巡夜的时候无意瞥见鬼魂，他将事情告诉白嘉轩，鹿三更加心神不宁。鬼怪之说横行，白鹿原上人心惶惶。鹿子霖听着那些匪夷所思的言论心里慌了神，他亲自找到跛子爷求证，跛子爷如实以告。鹿子霖担心女鬼找上门来，将家里里里外外贴满了鬼神符咒，惹得众人哭笑不得。白孝文幡然醒悟，他大摇大摆地回到白鹿原上，带着厚礼感谢田福贤和鹿子霖。鹿子霖无意说起田小娥的死讯，白孝文愣住了神，他就着酒杯猛饮几大口，毛手毛脚地向东窑跑去。东窑已然是一座黄土坡，白孝文趴在土坡上泣不成声。他悲伤欲绝的时候，突然看见一个白色的身影，白孝文匆匆尾随白影而去，却发现那是白兴儿假扮的鬼。祠堂里，鹿子霖对着白兴儿破口大骂、又踢又踹，白兴儿无言以对，白嘉轩冷眼旁观，倒是鹿三疯疯癫癫的说就是田小娥作祟。
夜色中，黑娃回来探望田小娥，却看到塌陷的窑洞，黑娃气急拉着跛子爷询问个中缘由，跛子爷只好将事情一一道出。黑娃趁夜溜进鹿子霖家，吓得鹿子霖夫妇屁滚尿流。黑娃开门见山地问田小娥的死因，鹿子霖心领神会，他从黑娃逃出白鹿原说起，言辞恳切句句肺腑，黑娃这才放过了他。鹿子霖逃过一劫，白嘉轩却大难当头了。面对黑娃的咄咄相逼，白嘉轩坦然承认是自己间接害死了田小娥，他任凭黑娃处置。
