黑娃和田小娥正是浓情蜜意的时候，两人在厨房里眉目传情，不想被同工的撞见。是夜，恰逢十五，郭举人按例来田小娥的房间，田小娥的呻吟声和惨叫声阵阵传来，黑娃气得直捂着耳朵。翌日，郭举人将家里的三位长工聚在一起，他叮咛其他二人回家安顿家里人，将黑娃一个人留了下来，黑娃暗自庆幸，同工的其他两人却忧心不已。临行之前，工友特意警醒黑娃，让他不要随意动郭举人家里的东西，黑娃做出一脸无辜的样子，对方无奈地摇头离开。晚上，黑娃辗转难眠，他偷偷潜入田小娥房间里。床笫之间，田小娥无意中问起其他人，黑娃冷不丁地说起郭举人遣散其他人的行为，田小娥吓得心惊肉跳。那一年，郭家的一个长工偷看自己洗澡，腿都被打折了，连田小娥都被吊了两天。田小娥担心郭举人已经发现了她和黑娃的私情，他看着文绉绉的，实际上却是一个黑心肠的人，此番作为必定不会轻饶两人。田小娥心中惶恐，她恳请黑娃带自己走，黑娃却舍不得眼前的安稳生活，田小娥伤心地抱着黑娃痛苦起来。门内柔情万分，门外却是暗流涌动，两人的一番真情对白让郭举人听个真切。而后，黑娃从田小娥房间出来，正好撞上郭举人。郭举人直接戳穿黑娃和田小娥的奸情，还恶狠狠地说：要弄死两人就跟踩死一只蚂蚁一样轻松，随即扔出一袋钱，将黑娃打发走。黑娃无奈，只得转身离开郭家。村口，郭家的人追了上来，扬言让他回郭家收拾东西，黑娃当即拒绝了对方的好意，不想趁着黑娃不备的时候，对方将黑娃敲晕。原来，刚才的一切都是郭举人精心设计的圈套。
白鹿原的新式学堂落成，为了迎接新来的校长，白鹿原上的鼓乐手纷纷聚在一起，喧闹声阵阵，好不热闹。田福贤早放出风声，是自己的侄子来当校长，此时正是得意洋洋的时候，白嘉轩和鹿子霖只得在一旁冷眼旁观。洋车缓缓驶来，不想从上面下来的却是鹿兆鹏，鹿家众人兴奋不已，白嘉轩也很开心，最开心地要数冷秋月，丈夫如此风光她脸色也有了光彩。时局动荡，西安城将要被军阀围攻，刘兆辉让白灵跟着自己离开，白灵不以为然，她对革命军信心十足，军阀们顶多就是一群乌合之众。白灵和鹿兆海一起张贴宣称单，两人谈论起当前的局势，丝毫没有战事将至的危险感，还相约要一个加入国民党、一个加入共产党，两人相互合作。相比他们，鹿兆鹏却没有那么轻松，他满身伤痕地坐在浴盆了，心里装满了事。思考间，冷秋月提着水壶进来，冷秋月伺候鹿兆鹏洗澡。两人谈论起外边的局势，鹿兆鹏忧心忡忡，冷秋月却一心惦记着要在原上过安稳人生。鹿兆鹏不禁悲从中来，他的战友一个个死在战场上，而这些无知的百姓却像鸵鸟一样埋头逃避问题，国难当前，国人愚昧无知，整个家国该如何是好？鹿兆鹏冒着大雨回到学校，推门正好撞见朱先生，朱先生察觉鹿兆鹏的变化，他试探鹿兆鹏此次回来的真正目的，鹿兆鹏不肯直言。白孝文看着风光的鹿兆鹏羡慕不已，不由得向白孝武抱怨，说着轧花是女人的活计，整日缝缝补补没有出息。兄弟两的谈话让白嘉轩悉数听见，白嘉轩唏嘘不已。朱先生和鹿兆鹏促膝长谈，朱先生仍怀揣着不起战事的美好希望，鹿兆鹏坦言人类的每一次变革都是鲜血换来的，只有经历伤痛才能真正蜕变。而后，鹿兆鹏沉重地说起西安城被围困的事情，鹿兆海和白灵都将成为炮灰下的灰烬，朱先生惊得心惊肉跳。白嘉轩梦见白灵向自己求救，他很担心，仙草安慰他是想念白灵了。殊不知，此时的西安城早已是一片断壁残垣，妻离子散、家破人亡的残局比比皆是，劫后余生的鹿兆海冲进女校寻找白灵的下落，却没有丝毫白灵的消息，他很是绝望。
