改革开放后，国家重点对各地边远山区扶贫。下山溪也在扶贫范围，全村只有二十二户人家，住在交通落后的山上。

下山溪村村民马跃进出山买粮食，卖完粮食遇到了想进山采访的王记者。

马跃进得知王记者想去下山溪村，他觉得不可思议。下山溪村穷山僻水，鸟不拉屎的地方，没有太大的采访价值。

马跃进带领王记者回到山里，向雷县长介绍王记者。马跃进妻子当天难产，情况紧急，雷县长赶紧拆了马跃进家的门板，与马跃进抬起门板，送马跃进的妻子下山去医院。

马跃进妻子在路上提起是自己没有找产婆来接生，为的就是节约钱买二包红糖补身体。

马跃进送妻子到了医院，岳父赶了过来，向医生打探女儿的情况。医生面色凝重，摇了摇头。马跃进岳父立时会过意来，心情沉重走到病床边，掀开了蒙住女儿的尸布。女儿面色苍白，成了一具冰冷的尸体。马跃进蹲在墙下，耸拉着脑袋。岳父痛失爱女，悲愤交加踢打马跃进，责骂马跃进没有找产婆。

马跃进如实相告，透露妻子让他不要花钱找产婆，以便省出钱买二包红糖。岳父得知真相愈发悲痛，为了节约钱买糖，竟然断送了一条鲜活的人命。

岳父抱走了刚出生不久的孙女，决定亲自抚养。

王记者全程目睹马跃进痛失爱妻，深有感触，回到报社如实记录马跃进的经历的家庭变故。

雷县长接到了王记者打来的电话，王记者已经写完了马跃进家的新闻稿，但他不敢立即发表，毕竟这是在指责政府无作为的新闻稿，如果登出去了，就会损害政府的形象。

雷县长认为新闻记者就得实事求事，支持王记者刊登新闻稿。

高主任听到了消息，跟雷县长沟通，反对王记者把新闻稿登出去。高主任认为马跃进的遭遇太悲惨了，国家即将召开大会，在这全国形势一片良好的情况下，如果报社刊登穷困人民吃不饱饭，家里妻子难产而死的新闻，就会有损国家颜面。

孙书记找雷县长谈话，也不赞成在国家开会的时候登出一些负面报到。不料王记者已经把新闻稿登到了报纸上，高主任拿了一份报纸给孙书记过目，孙书记拿到手里，看到了负面新闻报道，他没有生气，而是认为报社应该如实登出反映边远山村居民贫困生活的新闻稿。

马跃进买了营养品，去岳父家里，想送给女儿。但岳父不领情。

村里发了扶贫羊，马跃进领了扶贫羊没有喂养，而是杀掉了。

岳父惊怒交加把马跃进绑到村委会。雷县长一行人赶了过来，马跃进透露真相，原来山上的草对羊有毒害作用，羊吃了草很快就会死亡。与其如此，倒不如在羊死前将其宰杀，及时售卖。

雷县长想让下山溪村民们搬下山，他找领导商量，决定自己掏一部份钱，安置下山的村民们。

雷县长召集村民们开会，提议村民们搬了后就种地。他负责出钱，村民们负责挪地种植。

村民们一听要挪地，人人沉默不语。雷县长见村民们不说话，赶紧宣布自己负责筹钱，用于村民们搬迁后建房子的费用。

他负责解决钱的事情，村民们负责挪地。 雷县长立下了军令状，村民们不久后参加会议，有一半的人愿意挪地。

马跃进积极带动村民们，故意为搬迁后建房子发愁。村民们一听要建房子，个个抢着做劳力。有人提出砍竹子，有人提出砍树子，个个都积极响应建房。

杨主任来找雷县长，宣布上级支持雷县长带领村民们搬迁，拔款二十万解决雷县长的困难。

村民们终于全部同意搬迁了。雷县长跟扶贫干部老杨深入宁夏边远山区。俩人在路上遭遇了沙尘暴，老杨一见情况不对，赶紧拉起雷县长，藏到土坡下面躲避沙尘暴。

响水村的田支书在院子里面打井水，女儿田雨正在家里照镜子梳头。田支书打上了水，给院子里的一颗植物浇水。

田雨听到院子里有动静，离开梳妆台，打开了窗户，趴在窗台上往外看。

田支书见女儿打开了窗户，立即提起未来的女婿赵宝泉去打泉水了，到时送上门给结婚的田雨洗澡。

出嫁是每个女性的终身大事，水资源缺乏的响水村极其重视水源，每个出嫁的姑娘都要用干净的水洗一次澡。

赵宝泉垂头丧气上门告诉田支书，他未能找到清水回来。

田支书一听赵宝泉没有打水回来，立时火冒三丈。女儿如果在出嫁的时候洗不上一个清凉澡，结婚就不干净也不吉利。

田支书气得暴跳如雷，田雨从房里走出来，一脸茫然。田母没有责怪赵宝泉，她觉得找不到清凉水可以用其它水将就代替。

赵宝泉回到家里，向父母提起去田家的情况。父母期盼他早点结婚成家，如今因为没有找到可以洗澡的水，他的婚事有可能告吹。

雷县长坐车往边远山区赶去，车在路上出了故障，无法再行驶。雷县长从车上下来，向随身人员询问距离目的地的距离。

随身人员估计还要走十里路就能到达目的地。雷县长急于赶到目的地，他不加思索提出步行去目的地。十里路虽然不算长，但如果是徒步走，尤其在土地干裂的山区里面走，那是非常危险的。因此随身人员一听雷县长要徒步行走，顿时愣住了。雷县长却一副不以为然的模样，不把徒步行走当一回事。