一个很大的卖艺场子里，一个七八岁的小姑娘(童年谢阿蛮)正在表演各种高难度的杂技动作，她在高处看到了杨玉环，朝小伙伴玉环眨眨眼睛，两个人心照不宣。锣鼓声再次响起，柔若无骨的谢阿蛮舞得更加起劲，高潮迭起。
僻静的街道，杨玉环叔父杨玄机的车马远道而来，不慌不忙地在街上走着，车刚停到杨府门前，杨家亲戚就匆忙迎了出来。卖艺场子，音乐声依然急促，但已经换成了一个少年在舞刀。玉环和谢阿蛮在一旁私语，阿蛮问玉环为什么几个月都没来找自己玩，玉环有些伤感地告诉阿蛮，父亲去世了，母亲也早已不在，自己可能会离开蜀州，到洛阳去了。
杨府，杨玄机正在和几个亲戚闲谈，蓬头垢面、满脸绯红的玉环来到了叔父面前。杨玄机拉着玉环的手，来来回回地端详着这个亭亭玉立，还带着几分娇羞的小姑娘，连连说好，自己没有女儿，只有儿子杨鉴，玉环去了，夫人还不知喜成什么样子呢。
洛阳。玉环的到来在杨府上下引起了不小的轰动。玉环虽然生性爱闹，但在这种陌生的环境里，也是谨小慎微，知书达礼。杨夫人和杨鉴很快都喜欢上了这个秀丽异常的小姑娘。
玉环的生活中有了新内容，就常常疏忽了背诵诗书。每每汗流浃背、气喘吁吁地来到叔父面前，却坑坑巴巴，出了丑。现在变成了杨鉴在暗暗提醒她。大伯母和杨怡如期来到洛阳，被杨玄机接到家中，玉环高兴有了玩伴。杨怡和玉环年龄相仿，精灵古怪，聪明乖巧，她带来的一切少女的游戏，跳绳啊，踢毽子啊，甩手帕啊，玉环总能很快地学会，并且玩得很出色。连杨怡也看得眼花缭乱。她尤其喜爱杨怡的琵琶，爱不释手，并很快学会了弹奏。有时，则是杨怡弹琵琶，玉蛛和玉环起舞，这样的生活让玉环很兴奋也很愉快。
大唐芙蓉园剧照
一日，父亲回府告诉家人，最近自己会很忙，皇上将要移驾洛阳了。皇上要来的消息，让玉环和杨怡小姐妹整夜都无法入睡。玉环乘机跟玉蛛学习跳比较复杂难学的胡旋舞。杨怡弹琵琶伴奏。玉环边跳舞边向玉蛛羡慕地讨论起今天皇家的盛况，而玉蛛则由此联想起了自己当年当歌舞伎时的绝代风华，却遭到杨怡的讽刺。说玉蛛夸大其辞，其实都是做梦梦来的，“梦”即是“蒙”，玉蛛真会蒙人。她没有想到，自己信口开河的一番话竟然惹下了玉蛛的眼泪。
洛河之上，数艘官船锦旗飘扬，富家的公子小姐们在船上喝酒行令，歌舞嬉戏，好不热闹。
玉环和杨怡也在其中的一艘官船之上，几名歌舞伎在船头表演歌舞，众人纷纷击箸叫好。直率的杨怡不满，说这样的舞蹈还值得如此叫好吗?简直丢尽了歌舞伎的颜面。玉环慌忙拉杨怡的衣袖，试图制止，但杨怡不理她。
在众人的起哄下，杨怡也不怯场，大大方方地在甲板上跳了起来。杨怡苗条柔软，衣带如风，果然很不错。众人给杨怡鼓掌。周围的船只也聚拢了来，少年公子彭勃在船头看着舞动的杨怡和正弹奏琵琶的玉环。
杨玄机突然回府，竟发现了穿着玉环衣服的玉蛛在庭院中踢毽子，而玉环却不见踪影。杨玄机大怒，要严处玉蛛。杨鉴求情，说玉蛛只是爱美，洗衣时喜欢玉环的衣服，穿一下而已，罪不当罚。杨玄机问他那么玉环去哪里了。杨鉴说王氏小姐约玉环到府中吟诗作画，自己擅做主张，允许妹妹去了。杨玄机怒气方消。离去后，玉蛛跪拜。对杨鉴颇有好感。
第二天，杨夫人到玉环房中，发现了珍珠。夫人不敢怠慢，拿给杨玄机。杨玄机认出那是宫中之物，便训问姐妹俩，两人看隐瞒不住，只好你一句我一句，一不留神把该说的和不该说的全都告诉了父亲。杨玄机大怒，连杨鉴和玉蛛一起处罚。杨怡反而因为是客人逃过了处罚。杨玄机让夫人暂时保管两颗珍珠，他不知道这对于杨家究竟是福是祸。
