边关来报,匈奴发兵二十万直攻长安,老将军李广请武,太皇太后笑他廉颇老矣。李广慷慨陈辞,不畏强权。东方朔通过平阳公主向告汉武帝刘彻献计--"窦中取帅"。金殿上,汉武帝故意提议从窦家权贵中遴选大将,却又把匈奴说得他们心惊肉跳。窦太后命窦婴领旨,窦婴推辞不过,只有挂帅。东方朔又前去给窦婴测字,结果为"凶多吉少"。窦婴胆怯,用"苦肉计"将自己的腿弄伤,然后退印。这正合汉武帝刘彻之意,遂请李广老将军挂帅,李敢、李陵、灌夫、卫青等一一封位。并废除窦太后的玺印,以及将窦家权贵都削了爵!东方朔意识到自己此时不便露面,遂与念奴娇悄然离开皇宫,汉武帝下令张汤、灌夫、李陵等人率兵追赶……