汉景帝当朝，太子刘彻私自出京，到厌次城参加一年一度的“猎兔大会”。他的亲信，“太子党”张汤、郭舍人、灌夫、李陵都是和他年纪相仿的年轻人，名为君臣，情同手足。太子的祖母窦太后密谋废掉太子另立储君，对此故意充耳不闻。却密告厌次侯暗中监视太子，取其把柄。
在猎兔会上，太子等人巧遇降服烈马的秋婵和料事如神的算卦先生东方朔，惊叹人杰地灵。东方朔更是算出太子三日之内必有牢狱之灾。
梁王派出杀手，途中劫杀太子。马奴卫青为人牧马，不料其马附崖而死，无法向主人交代。卫青无奈，偷去太子宝马。太子将卫青拿获，却惊服他出神入化的马上工夫，以德报怨不予追究。驸马曹寿，心生一计，化装太子模样，策马狂奔，追兵紧跟于黄河渡口。曹寿中箭落河身亡，太子趁机坐船逃脱。
大汉天子剧照
李陵、灌夫、郭舍人被刘义关入水牢，被秋婵所救。京城外关卡遍布，太子苦无办法进城。他打开东方朔曾经所赠锦囊，发现其中只有四个字“金屋藏娇”。原来，这四个字是太子儿时和阿娇公主之间的一个典故……阿娇知道四门封锁，太子无法还宫。她向母亲求助。馆陶公主思之再三，决定对抗母亲窦太后，帮助太子登基--也是帮助自己
张骞不听东方朔劝告，执意要将在西域病故的父亲葬于厌次故土。猎兔大会，太子刘彻率领众弟兄欲力擒兔王，不想却误伤正在葬父的张骞，致使张骞“死”去。太子留恋念奴娇不听张汤劝阻要去将兔王送之。这念奴娇原是大将爰类之女。爰类建有大功，却被厌次侯污为谋反，全家抄斩。
只有幼女念奴娇只身逃出。念奴娇多年练就武艺，潜回厌次，隐身妓馆，伺机报仇。
