听到枪声,穗穗与六伢子赶来。听说老实巴交的父亲竟舍命救了人,穗穗简直不敢相信。
麻溪铺镇外,麻大拐子单单留下了石三怒:“杀了田大有,带他的人头回来见我。”
田大有告诉穗穗,自己还要顺路采几味草药,叫她与六娃子先走一步。从阿爹的眼中,穗穗明显感到了某种异样,但父亲的态度却不容商量。等女儿与徒弟离去,田大有却来到了龙家:“十四太爷,我想借样东西。”龙太爷根本不问他要借什么,一把就掀开了盖枪架的毡布,露出了整排的钢枪。田大有挑一杆老式火铳,匆匆离去。
阿公耀武耀文两兄弟,田大有就是当年竿子营的头号刀客、手刃石天保的传奇英雄田一刀。龙太爷告诉两个孙子,当年麻大拐子的义兄石天保就死在田大有手上,十六年了,今天他既然跟麻大拐子照了面,麻大拐就绝不会放过他。
离开麻溪铺,田大有身上的木讷、笨拙突然一扫而光,此刻的他,仿佛突然又变回了当年那个剽悍敏捷的刀客……险峻的山路隘口,石三怒给田大有设下了埋伏。两人的较量险相环生,早有防备的田大有最终技高一筹,经验略欠的石三怒反而被他制服。枪口顶着石三怒,田大有却从石三怒的话中,猜到了他竟是石天保的儿子,他不由得放下了枪。高手相搏,只争一线,石三怒趁机反扑,反占上风。
就在这时,穗穗返回来找父亲,正好碰上了这生死一幕。拔出牛角刀,穗穗顶住了石三怒的后心:“放了我爹,不然我杀了你!”“他是你爹?”震惊中,石三怒收起了枪。一场生死之搏就此了结。
回到山寨,满腹疑问的石三怒没有讲真话,只是告诉义父自己失了手,他追问义父,为什么田大有会知道他亲爹的名字,为什么听到自己是石天保的儿子后,竟会放过自己,麻大拐子却支吾着不肯回答他。
发现石三怒竟是排帮的人,穗穗同样惊讶而失落。田大有却从石三怒与女儿方才的表现中起了疑,得知穗穗的牛角刀的来历,他的眉头皱了起来。田大有要穗穗把石三怒送给她的刀还给他。
童莲把险些被劫的物资安全送到了八路军驻重庆办事处,中党地下党员刘主任告诉童莲:周副主席特别指示党员要动员群众,发动群众,保障雪峰山运输线的畅通。
童莲又一次来到榨油坊。田大有才知道,原来童莲是湖南各界抗日救亡慈善总会的工作人员,这次押送的,是慈善总会募集善款,委托汪兆丰从后方采购来救济难民的药品,随着日寇占领半个中国,原有的商路为之断绝,通过雪峰山开辟新的物资交通线以支援湖南抗战,已成为慈善总会的重要工作。此次被抢,使他们意识到,没有竿民的支持,商路将无法保证安全,看到田大有在竿民中的号召力后,他们希望通过他,得到竿民的支持。田大有犹豫了。
得知童莲对竿子营独特的民俗生活感兴趣,对她颇有好感的穗穗请她住下。在田家,童莲第一次看见了看到了田大有粗犷的榨油过程,也从穗穗这里看到、听到了那么多山里有趣的事……
月色下,雷公寨的溪水是那样清澈,童莲忍不住下到了水里,却碰上练完武的田大有也来洗澡。中年人自不会像年轻人那样扭扭捏捏――一时的尴尬转为了溪边娓娓的聊天。田大有讲起了竿子营古老的来历,竿兵祖先数百年保家卫国的赫赫战绩,向来是每一个竿民后裔的骄傲。短暂的骄傲却未能维持――对比眼前这个为了众多难民奔波劳顿、不辞辛劳的女人,田大有突然发现,自己那来自祖先的骄傲,是那样的虚弱。同样的夜晚,穗穗把玩着那把牛角刀。那居然是个土匪!她把刀扔进了背篓。
同样的夜晚,姚家,月月又在绣着新的荷包,跟被耀武扔掉的那个一模一样的荷包。
同样的夜晚,六伢子把捡到的荷包贴心口收好,仿佛珍藏起一个遥远的梦幻。
同样的夜晚,天坑岭山寨里,父子俩正喝着烧酒。
“你送了刀子,怎么不去打听那妹娃家在哪里?”
石三怒没说真话,只是将碗里的酒一饮而尽:“我明天就下山。”
“找到了,记得领来给老子看看。”