六伢子却再也受不了了，他不忍心看着月月再这样受活罪，他生出了大胆的想法，要帮月月逃离龙家。那个深夜，六伢子悄悄从管家腰上偷来了后院的钥匙，放出了月月。爬到梯子顶端，月月却停住了。从墙头望过去，正好能看见耀武房间的窗户，透过窗户，正好能看见灯下的耀武和小虎子。耀武在给小虎子做一把弹弓，做得那样专心致志。月月突然改变了主意，她宁可对不起阿爹和六伢子，她宁可留在龙家，继续暗无天日地被关下去。一场本来成功的逃亡，就这样半途而废。
慈善总会也收到了一份份紧急报告：各处都在出现大批同类病人，而且传染性极高。
恐慌与流言之中，第一个病人死在了医院里。经医院确诊，这是烈性鼠疫，染病死亡率几乎达到百分之百。而且，常德城内，目前没有任何对付这种鼠疫的药品!
布置完慈善总会全力投入防疫工作，童莲又紧急联系省委，向重庆党组织汇报常德的疫情，争取药品支持。
86师也出现了鼠疫，就在他自己的连队上，不少喝过井水的士兵都逐渐发病入院，其中，就有朱二宝。送二宝住进医院的时候，耀文从阿秀这里得到了最新的消息：中央防疫组已经确定了鼠疫源头，正是日本飞机扔下的那些杂物。
打鬼子”也出现了发烧、头痛，症状极似鼠疫!
医院已经人满为患，而且根本没有任何对抗鼠疫的药品，把打鬼子送去也无济于事。
为了防止再传染别的孩子，童莲作出了决定，由她自己来照顾打鬼子。
无粮无饷几个月，官兵们不得不违反军纪，暗自出去抢劫米铺、大户，几个弟兄却失手落到了宪兵队手中，挨了军棍。宪兵队送回了血淋淋的弟兄，官兵们的情绪终于暴发：到处都是发国难财的黑心官，米市上公然贩卖着打着军需品记号的军粮，凭什么弟兄们要吃一口饱饭，还要落到这个地步?几个军官带头，大帮弟兄扔下枪，就要冲出军营。耀文率部奋力阻拦，与哗变的同袍几乎就要冲突起来。就连往日里官兵们最崇敬的锁云超，都已压不住哗变弟兄的情绪。童莲、阿秀和锁老太太拦住了哗变官兵的去路。
童莲筹粮回来了，带着一袋粮食，她兴冲冲赶回孤儿院。一进门，她看见的，却是保罗怀中奄奄一息的春好。——长期饥饿的春好，在每天“在外头吃过了”的谎言中，瞒过了心力交瘁的保罗。甚至，一天天的饥饿使春好自己都已经麻木，麻木到忘却了饥饿的感觉。
