发现麻大拐子出现在赛场，田大有转身就要走，却迎头碰上了也来看热闹的汪兆丰与童莲。得知商队还没有走，田大有提醒他们，还是早些离开的好。两个人都觉得这个冷漠的山民话里怪怪的，似乎颇有深意，但对田大有不佳的印象却使他们没往深处想。团丁代表龙太爷，将汪兆丰作为客人，也请上了台观战。眼看一番好心提醒打了水漂，田大有只得离去。
台上，汪兆丰却得知了坐在龙太爷身边的那个人，就是排帮的扛把子。联想起田大有的话和这两天种种的不正常，汪兆丰蓦然明白了什么，他赶紧吩咐商队的保镖快回客栈查看情况。客栈里，保镖发现了正在偷看货物的老马勺与吴疤子，双方动起手来，保镖制服了老马勺，吴疤子却逃脱了。
青岩河中，梯玛法师舞动长幡，踏水而行。在古老的祭歌中，船上、岸上，新蒸的米粽纷纷抛入河中。龙太爷一声铳响，龙舟竞发!耀武一开始就冲在了最前面，石三怒与六伢子则紧随其后。岸边，月月拼命为耀武加着油，连耀文都忍不住为哥哥呐喊起来。只有穗穗没有做声，连她自己也说不清，她的心究竟为哪条船悬着。
台上，吴疤子与保镖前后赶回，各自向麻大拐子与汪兆丰耳语着事情的变化。迎着麻大拐子冷嘲嘲的目光，汪兆丰只觉得后背一阵发凉，他赶紧向龙太爷告辞而去。龙太爷看出了暗藏的杀机，却不动声色地与麻大拐关注着比赛。性急的耀武终于提前耗尽了桡手们的体力，石三怒后来居上，在龙太爷的失望与麻大拐子的得意中，头一个冲过了终点。在便在那一刻，穗穗仿佛才意识到，自己的心，其实一直在为这个不可一世的凶野后生悬着。
接过龙太爷送上的奖励――代表胜者的牛角刀，三怒成了全场的英雄。众多妹伢纷纷向三怒抛来了绣荷包，期待着他的选择。但是三怒当众将牛角刀送到了穗穗面前。满场欢呼中，穗穗接过了刀，这一刻，她是那样慌乱而甜蜜。失利的耀武眼看着石三怒得到了穗穗送出的绣荷包，懊丧中，他全然没理睬来给自己送荷包的月月，月月不禁大失所望。关注着两个孙子的动向，龙太爷也注意到了穗穗与月月，当得知穗穗是田大有的女儿，而月月是姚先生的女儿，他的目光转到了月月的身上。只得了第三的六伢子悄悄捡起了月月那个被耀武扔掉的绣荷包。
客栈，汪兆丰与童莲赶回，商队赶紧收拾上路。与此同时，麻大拐子也在安排手下劫货，师爷大先生提醒他，麻溪铺可是龙家的地头。麻大拐子却豁出去了：“一不抢他龙家的金，二不抢他龙家的银，排帮留下江客，关他龙家卵事!”他估计得没错：就在他安排弟兄动手的同时，龙太爷也正在吩咐耀武和各寨寨首：严密戒备，但只要麻大拐子不动竿子营的人，就不许跟他起冲突。
田大有吩咐穗穗与六伢子，先回舅舅家，不要留在街上――他已预感到就要出事。果然，穗穗他们刚离开，平静的河街上突然响起枪声：麻大拐子率领众多早已埋伏在河街上的排帮帮众杀出，包围了正在匆匆赶路的商队，两名商队的武装保镖刚想反抗，已被当场击伤。汪兆丰和其他的人吓得全趴下了。“我是排帮的麻大拐，今天借贵宝地发个下江财，同竿子营各位乡亲无关，诸多打搅，烦请避让!”所有的竿民默默地退到了一边，团丁们也只是远远戒备着：照规矩，排帮抢“下江客”，与竿民无关。人群中，田大有低下了头，转身要走。
谁也没想到，那个商队中唯一的女人童莲却冲了上来，死死护着货：“这是省城各界募捐的抗战救济物资，谁都不许动!”田大有站住了：这个表面文弱的女人，居然有如此的胆色!“我管你什么物资，到了这里就是麻爷的，不想死就滚开!”麻大拐子的枪口对准了童莲。迎着枪口，童莲一步不退。
就在这一刹那，田大有一步拦在了童莲前面。麻大拐把枪口对准了田大有，却发现整条河街上千竿民都默默地操起了腰刀、棍棒，站到了田大有的身后，耀武和团丁们也都端起了枪。麻大拐子放了下枪，但要田大有留个字号。
田大有闷闷地低着头。“他叫田大有!”不服气的五叔忍不住喊了出来，喊得自豪得很，“我们竿子营头一号好汉，怎么样?”
麻大拐子蓦然一震，他这才认出，此人就是当年杀了自己的义兄石天保的仇人。“好，今天我就给你面子。”麻大拐子放弃了抢劫，带手下离去――找到了田大有，比什么都要紧。
童莲第一次发现田大有的不简单，这个表面木讷冷漠的山里汉子，原来竟有如此气慨。
听到枪声，穗穗与六伢子赶来。听说老实巴交的父亲竟舍命救了人，穗穗简直不敢相信。
麻溪铺镇外，麻大拐子单单留下了石三怒：“杀了田大有，带他的人头回来见我。”
田大有告诉穗穗，自己还要顺路采几味草药，叫她与六娃子先走一步。从阿爹的眼中，穗穗明显感到了某种异样，但父亲的态度却不容商量。等女儿与徒弟离去，田大有却来到了龙家：“十四太爷，我想借样东西。”龙太爷根本不问他要借什么，一把就掀开了盖枪架的毡布，露出了整排的钢枪。田大有挑一杆老式火铳，匆匆离去。
阿公耀武耀文两兄弟，田大有就是当年竿子营的头号刀客、手刃石天保的传奇英雄田一刀。龙太爷告诉两个孙子，当年麻大拐子的义兄石天保就死在田大有手上，十六年了，今天他既然跟麻大拐子照了面，麻大拐就绝不会放过他。
离开麻溪铺，田大有身上的木讷、笨拙突然一扫而光，此刻的他，仿佛突然又变回了当年那个剽悍敏捷的刀客……险峻的山路隘口，石三怒给田大有设下了埋伏。两人的较量险相环生，早有防备的田大有最终技高一筹，经验略欠的石三怒反而被他制服。枪口顶着石三怒，田大有却从石三怒的话中，猜到了他竟是石天保的儿子，他不由得放下了枪。高手相搏，只争一线，石三怒趁机反扑，反占上风。
就在这时，穗穗返回来找父亲，正好碰上了这生死一幕。拔出牛角刀，穗穗顶住了石三怒的后心：“放了我爹，不然我杀了你!”“他是你爹?”震惊中，石三怒收起了枪。一场生死之搏就此了结。
回到山寨，满腹疑问的石三怒没有讲真话，只是告诉义父自己失了手，他追问义父，为什么田大有会知道他亲爹的名字，为什么听到自己是石天保的儿子后，竟会放过自己，麻大拐子却支吾着不肯回答他。
发现石三怒竟是排帮的人，穗穗同样惊讶而失落。田大有却从石三怒与女儿方才的表现中起了疑，得知穗穗的牛角刀的来历，他的眉头皱了起来。田大有要穗穗把石三怒送给她的刀还给他。
童莲把险些被劫的物资安全送到了八路军驻重庆办事处，中党地下党员刘主任告诉童莲：周副主席特别指示党员要动员群众，发动群众，保障雪峰山运输线的畅通。
童莲又一次来到榨油坊。田大有才知道，原来童莲是湖南各界抗日救亡慈善总会的工作人员，这次押送的，是慈善总会募集善款，委托汪兆丰从后方采购来救济难民的药品，随着日寇占领半个中国，原有的商路为之断绝，通过雪峰山开辟新的物资交通线以支援湖南抗战，已成为慈善总会的重要工作。此次被抢，使他们意识到，没有竿民的支持，商路将无法保证安全，看到田大有在竿民中的号召力后，他们希望通过他，得到竿民的支持。田大有犹豫了。
得知童莲对竿子营独特的民俗生活感兴趣，对她颇有好感的穗穗请她住下。在田家，童莲第一次看见了看到了田大有粗犷的榨油过程，也从穗穗这里看到、听到了那么多山里有趣的事……
月色下，雷公寨的溪水是那样清澈，童莲忍不住下到了水里，却碰上练完武的田大有也来洗澡。中年人自不会像年轻人那样扭扭捏捏――一时的尴尬转为了溪边娓娓的聊天。田大有讲起了竿子营古老的来历，竿兵祖先数百年保家卫国的赫赫战绩，向来是每一个竿民后裔的骄傲。短暂的骄傲却未能维持――对比眼前这个为了众多难民奔波劳顿、不辞辛劳的女人，田大有突然发现，自己那来自祖先的骄傲，是那样的虚弱。同样的夜晚，穗穗把玩着那把牛角刀。那居然是个土匪!她把刀扔进了背篓。
同样的夜晚，姚家，月月又在绣着新的荷包，跟被耀武扔掉的那个一模一样的荷包。
同样的夜晚，六伢子把捡到的荷包贴心口收好，仿佛珍藏起一个遥远的梦幻。
同样的夜晚，天坑岭山寨里，父子俩正喝着烧酒。
“你送了刀子，怎么不去打听那妹娃家在哪里?”
石三怒没说真话，只是将碗里的酒一饮而尽：“我明天就下山。”
“找到了，记得领来给老子看看。”
