初夏的山林，打猎的穗穗一枪击落山鸡，山鸡却掉下悬崖，挂在了树枝上。她想试着爬下去捡，有人却如猿而下，先她一步捡到了猎物。那是石三怒。穗穗气得掉头就走。
那只山鸡却摆在了她必经的路上，一声枪响，石三怒还多给她提来了一只：“给你凑一双。”穗穗拿了自己打的那只就走。身后，是石三怒野野的、乱人心扉的情歌。
跑出老远，她突然想起那把刀还没还给这个土匪，但等她转回去找，情歌已远，飘散在山林之外。
暮色中，溪水边，来洗衣服的穗穗闻到了香气――石三怒正在不远处烤着那只山鸡。
他撕下了半只山鸡：“吃不吃？”穗穗不理他。
“你不吃？我喂野狗子了。”石三怒真的把半只山鸡喂了野狗子：溪边岩窝子里，有只野狗子刚下了一窝仔，虎虎地不准石三怒靠近。溪边，石三怒露宿于野，跟野狗子作起了伴。“不理我就不理我，三年六个月我不怕等！”他跟这妹伢耗上了。
这夜里，童莲看见穗穗在屋门口的溪水边坐了半晚，听见她哼着一曲婉转而凄柔的歌子。
“这是翠枝唱与傩送的歌子。”穗穗跟她讲起了这条溪水与天坑岭的古老传说，那流传于竿子营的凄美而壮烈的爱情神话，是那样深深打动着童莲。她就在那一刻打定了主意：她不能破坏这祥和的山里生活，她明天一早就走。
“阿爹！”那晚上穗穗再忍不住了，尽管相处短暂，但她已经那样喜欢这个一肚子墨水的佟姨，她无法理解，阿爹怎么就不肯帮她。，田大有改变了主意，尽管他对抗战的需要不甚清楚，但竿民也是中国人，包括他。第二天一早，童莲走出田家大门的时候，才发现田大有已经收拾好在等着她：“我陪你去找龙十四太爷，竿子营的大事，只有他，才做得主。”
龙太爷没有答应童莲与汪兆丰的请求，童莲、汪兆丰只得失望而归。但田大有却是龙太爷与耀武共同欢迎的对象：耀武记挂的是穗穗，他使劲亲近田大有，他拐弯抹角地打听，他得到了去雷公寨田家做客的机会。龙太爷关心的，则是田大有是月月的亲姑父，要是谈婚论嫁，姑父老爷的份量可不轻。打听清楚了月月还没有许人家，借着送田大有的机会，龙太爷拉上耀武，一起登了姚家的门。月月开心得完全没注意跟姑父一起来的六伢子微妙的神情，她眼里只有耀武，龙太爷趁机把这对年轻人打发出去，让他们单独相处了。
青岩河边，耀武与月月玩得好开心。
唯一不同的，是月月把耀武打听表妹穗穗的话，没往心里去。
汪兆丰却不甘心，深夜，他再次拜访龙太爷。
见龙太爷乃精明之人。汪兆丰只能露了底：运送抗战物资的确不假，但顺便建立起战争期间联接湘黔川三省的秘密走私商路，贩远在湖南价格爆涨的大烟才是他真正的目的，有慈善总会的金字招牌，大烟就能一路畅通无阻，那将带来惊人的财富。只要龙太爷肯合作，保证商队的安全，他愿意跟龙家五五分成。巨大的财富令龙太爷为之动容，但是，竿子营有禁烟的老规矩，他怎么好带头违规呢？龙太爷一时难以决断。
雷公寨，一个人在家的穗穗又一次听到了那熟悉的、野野的情歌，她找出那把牛角刀，追了出去。送给你的刀我不会收回，石三怒比她跑得快。
但又不是太快――穗穗追，追不上，不追，那个土匪又总在不远的前面。
情歌也总在前面的不远，而且更加下流，更加挑逗。
穗穗恨不得扔了那把刀，但石三怒不在乎：“送出去就是你的，只要不是还给我，你爱怎么丢怎么丢。”
这个坏土匪！穗穗被他气死了。
