第三场：双枪六响过天坑。一根独木，架在五丈宽的天坑之上，决斗者平展双臂，顶香六根过天坑。对手以香为靶，双枪六响。能过天坑而香被击灭得少者胜，过不了天坑则必死。麻大拐子等的就是这个时刻。“都晓得麻爷我是个瘸子，过不了天坑。”他提出，第三场，由自己的义子石三怒替父出战。他救田大有一命，就是要让田大有死在石三怒手上――他早就算好了，他有儿子可以上阵，田大有却只有一个不顶事的女儿，他不信伤了脚的田大有还过得了天坑!为了义父，石三怒当然得走上天坑。穗穗的心一下子悬了起来。石三怒过了天坑，田大有也打灭了他身上全部的香。
轮到田大有了，伤了脚的田大有却连站立都已困难。“大银，你不能去!”所有人都在拦着田大有。设卡的排帮汉子也带来了山路上的消息：童莲得知田大有重伤，自愿认输――她不能让田大有为了她的物资，付出生命。石三怒也松了一口气：田大有认输无疑是最好的结果。但麻大拐子却不答应，照规矩，只要对手还有一口气，他就有权要求赌命继续。“你给我听清白，我今天就是要田大有死，而且死在你手上!要是他没摔下天坑，你就给我一枪打死他!”石三怒愣住了，他不明白，义父究竟有什么深仇大恨，非要置田大有于死地。“这个天坑，我来过!”耀武主动请战。但麻大拐子一句话把他顶了回去：“石三怒管我叫爹，替我上阵天经地义，你算田大有什么人?”“要是我是田大有的女婿呢?”耀武竟当场向田大有求亲!这一下，月月、石三怒都紧张了，穗穗也不知如何是好。龙太爷却喝住孙子：他不能让龙家的继承人冒这种险!“女婿也是外人，不算数!”麻大拐子的话断了田大有的后路。谁也没想到，穗穗站了出来――她是未嫁的女儿，她当然可以替父上阵。谁也拦不住她――穗穗代父走上了天坑上的独木。麻大拐子这下没话说了，他只能狠狠叮嘱石三怒：“给我宰了这妹娃子!”石三怒当然不会杀穗穗，甚至，面对穗穗，枪法如神的他怎么都无法瞄准，他只觉得瞄向香头的枪抖个不停，他怎么都没有把握……本来想让石三怒亲手杀死田大有的麻大拐子，只能眼睁睁地看着穗穗过了天坑。排帮三战两负，输掉了决斗。梯玛捧起了象征和平的荷叶杆，唱起了古老的《讲和歌》。对阵双方叩谢山神，当场盟誓定约：竿子营所护之商队，所运尽为救济难民之物，决无作奸犯科自谋私利之举;天坑岭对商队放开大路，绝不为难。山路上，排帮撤卡，商队终于顺利通过。与田大有对折弩箭、歃血为盟的麻大拐差点没把牙咬碎!
回到排帮，麻大拐子暴跳如雷：从义子失常的表现中，他已经猜出里头必有文章。在他的逼问下，石三怒只能坦白了一切，不料麻大拐子却勃然大怒：“你跟姓田的之间，只有一件事要办，就是亲手杀了田大有!”“可这是为什么?”“我要你杀你就杀!”麻大拐子头一次对石三怒发了那么大的火，发得石三怒莫名其妙。
女儿与石三怒在决斗场上的表现，同样让田大有猜到了一切。他同样坚决地反对穗穗继续与三怒来往。无论穗穗怎样追问，田大有同样不肯说明原因，总而言之，他决不答应!穗穗第一次与父亲闹僵了。田大有要姚先生领走穗穗，去麻溪铺暂住：女儿不能留在山里，不能再跟石三怒见面。穗穗的痛苦，被童莲看在眼里，也痛在心上……
童莲留在田家，照顾受伤的田大有，经过天坑岭那揪心的生死一线，山里汉子与城里女人都从对方的眼睛里，读懂了那份心灵深处的关切。
中年人的情感深沉而内敛，一个动作，一个眼神，他们都已能相互体会……但当话题转到穗穗的事，田大有却沉默了，沉默得两个人拉开了无形的距离。
童莲能感觉到，一定有某段尘封的往事，封闭了这个汉子的心。
麻溪铺，穗穗住进了舅舅家。她以为舅舅一定会宽容自己。她却没有想到，舅舅比阿爹还固执。月月同样不能理解穗穗。穗穗只觉得那样孤立无援，心里那样凉嗖嗖……
耀武却很高兴，才听说穗穗到了麻溪铺，他便兴冲冲登了姚家的门。月月好开心，耀武能来看她，她就开心得不得了。她的开心却被兜头浇了一盆凉水：耀武不是来找她，而是来找穗穗的。
“我在天坑岭上跟你阿爹求亲，不光是为了应付当时的局面，我是真心诚意要娶你。不管你答不答应，我龙耀武讲出口的话，就是泼出去的水。”耀武总是那么直截了当。直接得穗穗无话可答。直接得月月心里透凉透凉。怎么会是这样呢?月月不能相信，更不能接受，她发现自己甚至忍不住要忌恨穗穗，尽管她晓得这一切根本怪不得表妹。月月想到了耀文：耀文不是也喜欢穗穗吗?这也许是她最后的机会了――她找到耀文，请他去安慰整天心情低落的穗穗。
耀文是腼腆的，他不擅言辞，他的新名词与新概念，也和穗穗所熟悉的一切格格不入，但很奇怪，穗穗在这个讲句话都有点害羞的男孩面前，反而可以毫无压力地敞开心扉，反而可以把苦痛与忧愁都诉说出来。
弟弟居然也在追求穗穗，居然还敢当面向他承认自己喜欢穗穗!龙家，耀武与弟弟险些闹崩了!还好龙太爷及时出现，狠狠的目光压住了两个情绪激动的孙子。
雷公寨，石三怒敲开了榨油坊的门。
“阿秀不在!”田大有口气铁硬：话只讲这一回，从今往后，他不想再看到石三怒来找穗穗!要是还讲不听，到时候莫怪他不客气!
石三怒只得黯然离去。
门却又敲响了。田大有气得真的一把抄起了火枪!
他却没想到，打开门看见的，竟会是满脸笑眯眯的龙太爷，他来请田大有为耀武做媒，向姚家提亲。
田大有看懂了龙太爷微笑背后的含意：不仅仅因为他是月月的姑父，请他向姚家提亲，其实也是太爷对耀武在天坑岭上当场向田家求亲最明白的表态……
姚先生没想到，脚上伤还没好利索的田大有，会一瘸一拐跑出那么远的路，来了麻溪铺。
而且大晴的天，胳膊下还挟了把雨伞。等他来接那把雨伞，却发现田大有挟起不肯放时，他才突然反应过来：竿子营只有媒人登门，才会一直在胳膊下面挟把雨伞的。
跟龙家结亲，自然不是件坏事，耀武虽然不是块读书料子，倒也算得竿子营百里挑一的好后生，何况月月的心思，姚先生并不是一点看不出来。姚先生只担心一件事：耀武是真的喜欢月月吗?
耀武火冒三丈：阿公竟瞒起他搞了这一手!
不行，这门亲事他绝不答应!
“还由得你了?”太爷脸孔死板板口气硬扎扎，向孙子挑明了自己的意思：老大耀武是龙家家业的继承人，不能娶穗穗这样没有地位的油坊女，只能跟姚先生结亲，娶月月。老二耀文倒是无所谓，等耀武成了亲，耀文喜欢哪个，都可以去提亲。
耀武愤然而去，他直冲向姚家。
他要去找穗穗，他要告诉她，这一世人，他只喜欢她一个，也只会娶她一个。
他正好听到月月与穗穗的谈话：月月熬不住了，她向穗穗坦白了自己对耀武的心思，她求着表妹成全自己。穗穗也清清白白告诉表姐，自己从来没有喜欢过耀武，从来没有。耀武如遭雷击。
思前想后，耀文终于决定向哥哥投降――从小哥哥就是家里的宝贝，他没得资格跟哥哥争任何一件东西，更何况是人。
如果穗穗真能喜欢哥哥，他情愿退出。
哥哥的话却令他大吃一惊：“不，你去爱穗穗吧，我已经答应阿公了，我要娶月月。”
姚家，登门送彩礼的耀武满面春风，他完全是个快乐的准新郎，他愿意用一切方法讨好月月，他只有一个心愿，婚事越快越好，他等不及要把月月娶过门。
姚先生放心了，既然龙家想快，两个孩子也你情我愿，那就尽快吧。
月月幸福得天旋地转。
现在她看哪个都好，看哪个都亲，姑父亲，穗穗亲，连六伢子都显得特别亲。
――六伢子刚满了师，田大有正打算介绍他进镇上的榨油坊做事。
六伢子却告诉师父，今天龙大少爷扯谈的时候提到，龙家也正缺个下人，他已经改了主意，想去龙家做这份差事。
田大有死活不明白徒弟是如何想的：好好的榨油师傅不做，要去给人家当下人?
他当然猜不透徒弟的心思――月月不是就要嫁到龙家去了么?
龙姚两家的盛大婚礼成了麻溪铺的节日，送日子，忙嫁，戴花酒……一项项古老的仪式有条不紊，紧锣密鼓。
出嫁前的夜晚，新娘子照例该在闺中密友的陪伴下，唱上整晚的哭嫁歌。
月月却哭不出来，她笑还笑不过来呢。看着表姐那几乎要溢出来的幸福，穗穗突然觉得那样伤怀――为什么她的幸福却如此遥远呢?
她没有想到，就在这时，窗户被人撬开了。――石三怒竟在这人来人往的喜庆前夜，闯进了月月的闺房!
