赵母在去符府提亲前找来了赵匡胤。此事皆是为了他而为之，赵母只想让他知道，当今乱世唯有以百姓着想方是正道，必要时不能心慈手软，不能怀妇人之仁。赵匡胤跪领母命。
韩通对柴荣放过赵匡胤的作法无法理解，再次进宫力谏。这在柴荣看来更像是韩通在为当年的琐事公报私仇。
赵母亲自到国公府拜见符彦卿。几句寒暄后，赵母言归正传，为次子赵匡义提亲，想娶符家三女符蓉。符国公自然答应。正说着，韩通来符府传旨，宣符国公进宫。龙床上柴荣身体虚弱，气若游丝，自知命不久矣。他担心自己一旦殡天，幼子即位会有人犯上作乱。符国公连忙举荐赵匡胤，称此人忠心耿耿，有他辅佐必不会有人造反。并言明将符蓉嫁予赵匡义，以全家性命担保赵匡胤的忠诚。听到国丈之言，柴荣遂下旨赐婚，并命符国公与赵匡胤共同辅佐幼主。
第二天，赵匡胤与赵匡义兄弟二人上殿面君。柴荣强打精神上朝，加封赵匡义待卫要职。两人跪地谢恩。柴荣当着众大臣的面，托付江山，笼络赵匡胤。虽在朝堂之上赚尽了面子，但赵普和沈义伦仍提醒赵匡胤不要掉以轻心。为避人言，赵匡义的婚事也不能大操大办，保持低调。这让心高气傲的符蓉更是气恼不已，自叹福薄。
一个月后，赵匡义正在书房看书。赵普深夜来访。他此来的目的是想趁皇帝疑心未除之际，反间柴荣与殿前都点检张永德。只要张永德被罢官，赵匡胤就能换而代之，掌握皇宫禁城之内的禁卫军。赵普拿出块令牌，上刻“点检做”。只需将此牌以另一种方式交到柴荣之手，就能让张永德被贬。赵匡义知道长兄绝不会同意，因此赵普打算瞒着赵匡胤行事。
赵普走后，赵匡义进到内室将令牌交给了符蓉。符蓉依计在次日进宫，偷偷将令牌交给了宦官王继恩。此事却被不远处的宫女薛凤娇看到。不久时机到来，圣人符茗为皇帝祈福，事毕后让王继恩将祭品埋于地下。王继恩掩埋祭品时，取出令牌抹上一些泥土，就匆匆返回宫中，将令牌呈给皇帝，称是在土中挖得。柴荣看着这块牌子，疑心是上天在暗示张永德要做皇帝，遂下旨革去张永德之职发配澶州，由赵匡胤任殿前都点检。赵普之计成功。
赵匡胤虽然取得了皇宫禁卫军的兵权，但郭威的外甥、柴荣的亲信李重进仍掌握着京城禁卫军的兵权。柴荣如果想除掉赵匡胤，必会依靠李重进，因此李重进成为赵普的下一个目标。不久后京城里有人在四处张贴字条，上面只有四个字“李重进反”。柴荣在病榻上看着这些字条不知如何决断，就请来符国公和韩通商议。这两人的意见分歧之大，根本无法调和。韩通认为是有人在挑拨离间，符国公则认为是有人发现了端倪出言示警；韩通建议取消都点检之职，符国公则认为没有了赵匡胤更无人能抵挡李重进。两人正相持不下，大声争吵时，柴荣一口气没缓过来，两眼翻白倒在床上。
