刘温叟奉命惩治符昭寿
赵匡胤、赵光义、赵普和卢多逊审看殿试举子的考卷。赵匡胤发现一篇极好的策论。赵普看后认为可点为本届状元，揭开遮盖姓名的薄纸后才发现竟是老对头沈义伦养子鲁梁的考卷。可说出的话无法收回，鲁梁被钦点为状元。卢多逊也因主考有功授赏。赵光义则假意为宋琪说情，却有意无意点出是赵普所荐。赵匡胤看在赵普的面子上轻罚了宋琪，包括陶谷在内的贿考官员也被降级。
宰相府里，陶谷前来请罪。赵普心中忧虑，自己手下多次被人举报，被皇帝责罚，担心什么时候也会受到牵连，失去皇帝宠信。
赵光义为了拉拢刘温叟，派贾琰再次送上重礼。刘温叟没有当面拒绝，而是让贾琰将礼物放在西厢房内。贾琰在西厢房看到上次所送的钱物原封未动，心知不妙。回到开封府衙后便为赵光义准备了一套说辞。
果不其然，刘温叟请来了赵普，将赵光义送礼之事向宰相呈报。赵普马上进宫奏报此事。赵匡胤听后宣赵光义上殿。赵光义心里早有准备，跪在勤政殿，未等皇帝开口先恭喜皇帝有刘温叟如此忠心廉洁之人，称自己两次送礼只为试探。赵匡胤对这个皇弟的话将信将疑，也不便说破。赵光义见皇帝不再追问，便借机转移话题，说到新建的宰相府。
赵匡胤对新宰相府的豪华气派已有耳闻，带着高怀德趁赵普在政事堂办公之际，亲自来到宰相府。赵普妻跪迎，对皇帝问话一一回答，说出旧宰相府是李崇矩所赠。掌管军政的枢密院李崇矩枢相、掌管财政的三司使楚昭辅计相都与赵普关系密切。这让赵匡胤明白了赵普随着权力越大，野心也越大，想做到真正的一人之下万人之上。再想起赵普与自家兄弟赵光义多年的明争暗斗，赵匡胤担心自己百年后是否能有人驾御赵普。
西京洛阳，符昭寿当街强抢民女姬燕珏，恰被韩珪看到。夜晚，符昭寿在府里欲对姬燕珏施暴时，韩珪闯入房内打晕了符昭寿。姬燕珏得知父亲已被符昭寿害死后，毅然和韩珪一起赴京告御状。御史中丞刘温叟见是韩珪，便将二人带至勤政殿见驾。韩珪将自己在洛阳所见所闻符家父子为非作歹之事写成奏折呈上，姬燕珏则将当日实情一一呈报。赵匡胤听后将姬燕珏暂时安置在宫中，命刘温叟和韩珪一同到洛阳调查。
程太医得到王继恩的传话后，马上将消息送到开封府衙。赵光义忙让手下安忠赶去洛阳通风报信。符蓉吓得直哭，希望皇帝能念及符家往日恩情。赵光义想求刘温叟高抬贵手，便派卢多逊前去游说。卢多逊到刘府后，还想以符家对皇帝有恩为由劝刘温叟手下留情。没想到刘温叟却认为皇帝以社稷为重，不会因私费公，拒绝了卢多逊。
刘温叟到洛阳驿馆后，符昭寿送酒食前来。名为接风，实为威胁。见刘温叟软硬不吃，符昭寿还想耍赖用强，幸亏符彦卿及时赶到阻止儿子放肆。符昭寿离开后，符王爷和刘温叟进驿馆相谈。符彦卿先夸刘温叟为人刚正，又为自己儿子开脱。韩珪突然现身，质问符王爷是否知道儿子的所作所为。符彦卿正想发怒，见他与刘温叟熟识，只好强压怒火概不承认。
赵匡胤接到刘温叟送来的奏折，决定让高怀德接替符彦卿的洛阳留守之职，符彦卿回京闭门思过，并赐刘温叟尚方宝剑彻查符昭寿之事。赵光义得到宫里的消息后，写下书信让符昭寿赶快离开。正要让葛霸送去洛阳时，转念一想担心符昭寿口无遮拦，就叮嘱葛霸伺机杀符昭寿灭口。符蓉走投无路，进宫向圣人华洋哭述。华洋早对符蓉厌烦，假意答应在皇帝面前求情，实际到了勤政府，却是让皇帝以天下为重，不可循私枉法。王继恩在皇帝身边静静的站着，听着看着整件事的发展。
符昭寿遭灭口 皇帝劝韩珪还俗
葛霸将赵光义的书信送至洛阳。符王爷见信后让符昭寿马上离开洛阳。符昭寿本以为结义兄弟赵匡胤不可能为难自己，看到赵光义书信后才知事态严重，来不及收拾行李便骑马离开洛阳。入夜，符昭寿在客栈投宿。葛霸趁夜深众人熟睡之际，想撬开房门杀死符昭寿，却被韩珪弩箭所伤。等他拔下弩箭冲入屋内，符昭寿早已不见踪影。
高怀德和刘温叟正为抓不到人犯发愁，没想到韩珪将符昭寿五花大绑的送来。符昭寿还想向大哥高怀德求情。被严辞拒绝后，符昭寿恼羞成怒，将妹夫赵光义日后将继承皇位之事脱口而出。高怀德知道符昭寿此言一出，符王府已成覆巢。
葛霸刺杀失败，回到开封府衙。赵光义听到有人用弩弓坏事，就知道必是韩珪所为，符昭寿此时一定在刘温叟手里，便命葛霸在回京的路上等候。刘温叟和韩珪押解符昭寿回京，葛霸一路上暗中跟随。趁夜晚看押之人疲惫熟睡，葛霸蒙面砍下囚车里符昭寿的人头后消失在夜色里。
刘温叟回京，将调查结果一一写在奏折上，最后还写上符昭寿狂言。赵匡胤看过奏折，命人将符昭寿的尸身送回符王府。屏退众人后，赵普称杀人灭口之事必是赵光义为免密谋遗诏之事败露才为之，应削其职断其念防其野心，更重要的是防备符王爷因丧子之痛纠集旧部造反。赵匡胤便派人包围符王府。
赵光义从程太医处得到王继恩的密信，这才知道自己晚了一步，符昭寿还是说了不该说的话，而且赵普已利用此事挑唆皇帝对付符家。符蓉知道哥哥惨死，伤心欲绝，求光义想办法救救自己的父亲。卢多逊和贾琰认为应当放弃符彦卿，以免引火烧身。赵光义却想反其道而行之，在皇帝面前为符王爷求情，这才合情合理，而且让皇帝认为自己遇事慌乱，可以对自己少此戒心。
深夜里，赵光义诚惶诚恐的进宫为岳父求情。赵匡胤知道是赵光义杀了符昭寿灭口，赵光义却抵死不认，还自荐以开封府尹身份审理岳父符彦卿，以表为国忠心。赵匡胤应允，希望他能迷途知返。赵光义自知躲过一劫。现在赵光义不便当面接触符彦卿，便让贾琰出面游说符王爷交出以往所贪的房地契和珠宝，之后再找机会求皇帝法外开恩
姬燕珏在宫中多日，与圣人华洋成莫逆之交无话不谈。华洋看出姬燕珏钟情韩珪，便主动为她撮合。华洋来到勤政殿时，赵匡胤正因韩珪屡立大功，劝他还俗在朝为官。韩珪不肯。华洋进殿后，开门见山的请皇帝为韩珪和姬燕珏指婚。韩珪又不肯。赵匡胤见状便用，不孝有三无后为大的孝道挤兑韩珪，加上华洋从旁声援，不等韩珪反应过来，赵匡胤便下旨强行赐婚。韩珪带着姬燕珏来到父亲墓前，献上祭酒后告诉父亲，无法完成当年报仇诺言。
开宝四年，南唐遣使李从善到大宋朝贡，被授予泰宁军节度。赵匡胤想除掉南唐大将林仁肇，但想出一计。一日，李从善进宫见驾，王继恩假称皇帝在商议征讨事宜，请他先在偏殿等候。李从善在偏殿看到本国枢密使林仁肇的画像挂在殿内，心中起疑，便送玉佩贿赂王继恩。王继恩佯装贪财，按赵匡胤的授意说出林仁肇愿率军归顺大宋，此画正是林将军送来以示诚意。王继恩一番添油加醋的话语，让李从善信以为真，出宫后立刻写下密信派人送给南唐国主李煜。
赵匡胤见李从善中计，心知平定南唐指日可待。
