圣人华洋请父亲宋偓掌管的水虎捷军一定要保护皇帝，如皇帝遭遇不测就拥护皇次子德芳即位。
程德玄进殿称皇帝连日劳累，需汤药调剂。赵匡胤应允。等程德玄离开去熬制汤药时，赵匡胤宣晋王上殿，拉着他的手坐在自己身旁。赵光义坐在龙椅上，不知皇帝有何用意。赵匡胤称身体染病，这几日的国事需要晋王代劳。说完斟上御酒，让赵光义饮下以做酬劳。赵光义以为皇帝终于向自己下手，流着眼泪一饮而尽，但饮下后并无异样。赵匡胤本希望赵光义仍念及兄弟之情，迷途知返。哪知贾琰认为皇帝赐酒说明要传位皇子，并以此警告晋王。赵光义闻言，命人找高怀德、张永德二人准备行事，并通知程德玄。
当晚，大雪纷飞，天寒地冻。勤政殿里，王继恩端上程太医熬制的汤药，赵匡胤却不饮用。叫德芳传光义进宫。赵光义见皇帝命皇子传旨，皇帝的意思已经非常明确，自己以后要听从皇子德芳。随德芳进殿后，赵匡胤让德芳先行离开。在烛光中，兄弟二人举杯对饮。
赵光义心中有鬼，对赵匡胤的话战战兢兢，总以为话里有话，不敢多言。赵匡胤也已经知道自赵光义进宫后，皇城各城门都有卢多逊及其亲信在窥探把守，随时准备攻入皇宫。所幸有高怀德与张永德二人，才让赵光义的夺位大计成为泡影。见赵光义还在装糊涂，赵匡胤将他的勾当一一列出，为谄媚皇帝不顾大局毒杀孟昶，为夺权位构陷赵普，仅因猜疑就毒杀小蝶，甚至利用程德玄弑兄篡位。能做出此等事的人，何以为天下之君。赵匡胤言明自己不打算遵从母亲的遗诏，不是因为与德照的父子之情，而是因为对赵光义的失望。赵光义低头不语。
赵匡胤看到赵光义似有悔意，便取出伴随身边多年的四宝，道德经、太极拳谱、镇纸玉斧和御酒，这些都是当年华山云台观陈抟老祖所传。在赵匡胤的一生中，他从四宝中领悟出不少道理。今晚他手持玉斧凿地，斧声阵阵，口中连声说道“好为之”，希望赵光义能在斧声中明白自己的心情。随后，赵匡胤将四宝授予赵光义，称其可用此四宝辅佐德芳，或开创自己的帝王生涯。此前种种不论对错，都留待后人评说。天将亮，赵光义手捧四宝，踏着满地积雪离开勤政殿。
次日天明，王继恩发现赵匡胤驾崩，忙禀告圣人华洋。华洋大惊，命王继恩宣德芳。王继恩却违背懿旨直接到了晋王府。
赵光义已经将高怀德、张永德二人缚获。二人站立不动，绝不肯跪拜弑君逆贼。赵光义让人松绑，并递上刀剑，请二人依法行事。高张二人举起刀剑，但终念及多年兄弟之情无法下手。赵光义取出四宝，称大行皇帝遗言，可辅佐德芳，也可自立帝业。高怀德、张永德思量再三，大宋此时只有赵光义才是最合适的皇帝人选，于是就和他人一起跪倒在地，三呼万岁。
赵光义在群臣簇拥下进了福宁宫，华洋与德芳正在赵匡胤尸身旁哭泣。看到赵光义身穿龙袍，知大势已去，就如同当年符苓与柴宗训一样，命运已落入他人之手。赵光义取出四宝赐予德芳，并封其为一字并肩八贤王。德芳只能称臣领旨谢恩。
新君赵光义遵先帝之命，到誓碑殿内祭祀，并默念碑上三条，保柴氏一门平安，不杀士大夫及上书言事之人，子孙有悖此誓者天灭之。
公元976年农历11月21日，赵光义即位，改国号太平兴国。六年后，赵普说出杜太后兄终弟及遗诏，重登相位，史称“金匮之盟”。
