赵匡胤登基
赵匡胤欲斩张琼，幸得众兄弟一力劝阻才保得张琼一命，被关入大牢听候发落。一旁的前朝旧臣魏仁浦和刘温叟看到了整个过程。赵匡胤向二人出示大行皇帝柴荣的密诏。当下李重进气势汹汹，幼主难立，天下无人主持必将大乱，因而其不得不行此一步。魏仁浦无言以对，与众人一同下跪，拥立赵匡胤为新皇。唯有刘温叟昂然不拜。
取得前朝宰相支持后，赵匡义到国公府，与符蓉一起请岳丈符彦卿进宫劝说符太后及幼主。符国公气得瘫坐在床上。当初他两次为赵匡胤担保，如今还有何面目入宫。但为了女儿符茗和外孙宗训，他也只好硬着头皮进宫。皇宫里，符茗哭着将“点检做”的令牌丢在地上，没想到这谶语果然成真，走了个张永德，却被赵匡胤这个都点检篡了位。现在孤儿寡母无依无靠，只能任人摆布。服侍符太后的宫女薛凤娇偷偷收起了令牌。她本是吴越国一官吏的女儿，因父母被冤杀而逃到大周。她要用这个令牌得到赵匡胤的宠爱，为她剿灭吴越，为父母报仇血恨。
议事厅内，其他大臣仍对赵匡胤篡夺皇位不满。宰相魏仁浦一力劝说众人审时度势，识实务。并以赵军入城后秋毫无犯，让众人明白赵匡胤是仁厚之人，必为一代明君。其他人皆有心动，唯有御史中丞刘温叟和翰林学士雷德镶誓不屈服，大骂赵匡胤后，回家候死。刘温叟回到府上，立刻写下书信，让人密送至澶州节度使张永德，请他联合其他不愿归顺的节度使共同进京平叛。
次日朝堂之上，符太后和幼主坐于龙床之上，大臣分立两侧。赵匡胤身披黄袍带兵进殿跪拜太后和幼主。宗训不得不宣布禅位，读过翰林院承旨陶谷事先拟好的授禅诏书后，太后和幼主哭着下了宝座。赵匡胤在众人的注目下登基，同时诏告天下，封符茗为周太后，宗训为郑王，居西京洛阳行宫，永保柴氏一门平安。自此改国号为宋，赵匡胤成为大宋的开国皇帝。
赵匡胤登基称帝后，身穿龙袍回家拜见母亲。谈到任用贤能时，赵匡胤刚要说任赵普为相，就被赵匡义打断。赵匡义称，为避名讳，改名为赵光义。赵匡胤见此情况，也就此打住。众人离开后，赵匡胤问光义用意，赵光义力陈数点，魏仁浦为前朝宰相事务娴熟，并极力安抚其他大臣归顺，且母亲已将女儿(之后的永庆公主)许配给魏仁浦之子魏咸信。因此由魏仁浦任宰相更佳，赵匡胤点头采纳。
高怀德带着酒菜进大牢探望张琼。张琼仍有气恼中，高怀德解释道赵匡胤如此作法，是为了树立威信，安抚大臣及城内百姓。高怀德的几句话，让这个粗人毛塞顿开，马上开始大口喝酒，大口吃肉。
深夜，刘温叟的外侄翰林院学士卢多逊拜见赵光义。除了带来重礼，还将刘温叟联系张永德一事说了出来。这个小人不惜与姑父断绝关系，并告密以保住自家性命。赵光义闻言立刻备马入宫。而远在澶州的张永德接到了刘温叟的书信后，也是大惊失色。
赵母进宫，众宫女跪迎。薛凤娇借口父母墓地在汴京城外，不愿去洛阳行宫，只想留在汴京服侍新圣人。宅心仁厚的新封圣人月虹没作多想，也就应允了。
恩威并施 众臣顺服
宦官王继恩也因开国有功，赵母特准留在汴京皇宫内服侍赵匡胤。
内殿之中，赵匡胤在与几个开国功臣商量治国之事。赵普主动提出由魏仁浦担任宰相，并拟了份官员任职名单。名单里各功臣均有晋升，唯有他自己官位极低。赵匡胤做了修改后，赵普又列出一份罢免名单，名单里是二十余名以刘温叟和雷德镶为首不愿归顺的前朝官员。沈义伦提出刘温叟为至孝之人，他应当贬而不能免。看到两人有不同意见，赵匡胤亲自将罢免名单撕碎掷于地上。此外沈义伦认为陶谷虽有拟授禅诏之功，但其追求功名，应当抑制。赵普则并不认同。两人之间开始产生间隙。
众大臣上朝后，王继恩宣读圣旨，各大臣均维持原位，魏仁浦、符彦卿等人有晋升，尤其是刺头刘温叟也加封翰林学士。此外赵匡胤还下诏开国库犒赏将士，开粮仓赈济灾民，派使臣与外国结好，并封母亲为太后(即杜太后)。下朝后，翰林院内，雷德镶没想到自己不仅保住了性命，还保住了官职。作为翰林院主管的陶谷因自己未得加封心里怨恨，与雷德镶争吵起来。两人不欢而散。
离开翰林院后，雷德镶来到刘府探望刘温叟，称新主赵匡胤让他继续做御史中丞管理御史台，还加封翰林学士。刘温叟不敢相信，直到卢多逊来宣旨，他才相信这是真的。但刘温叟认为这是赵匡胤笼络人心的伎俩，仍指望张永德看到书信后早日来平叛。只是他不知道，赵匡胤早已派使臣赴澶州，颁旨张永德仍为澶州节度使，并入京见驾另有重任。张永德此时的心里正犹豫不决。
不久后张永德进京见驾。御书房里，赵匡胤取出先帝密诏，称自己是不得已而为之。同时为其能遵旨入宫见驾，而重奖之。张永德感激涕零，取出刘温叟书信。赵匡胤看后不以为意，取火焚之，称其为前朝尽忠无需追究。张永德出宫后，直奔刘府。刘温叟亲耳听到此事，方知赵匡胤实为仁义之君。于是刘温叟让人绑缚了自己，入宫请罪。赵匡胤亲自为其松绑，更让刘温叟感恩戴德，即刻去御史台上任，为大宋效命。
曾经赵匡胤的幕僚，现任给事中的吕余庆，奉赵匡胤之命出使北汉和大辽，以求共处。幸不辱使命，与大辽达成协议。但北汉国皇帝刘钧出尔反尔，与不愿归顺的昭义节度使李筠联合进犯。为平李筠之乱，赵匡胤决定御驾亲征。张琼被提出大牢，身穿囚衣上殿。赵匡胤让他戴罪立功，任先锋官讨伐李筠。
北汉皇帝刘钧亲自带领五千人马在太平驿与李筠会合。是夜，一名大宋使者到北汉大营内，呈上赵匡胤的亲笔书信。信中称料到李筠会谋反，早有准备，并已御驾亲征。看过书信后，刘钧吓得连夜带着两千人马逃回北汉。气得李筠大骂其无能，只好指望李重进能尽早出兵反宋。
