铁莲花竭力反抗，柳如九不再手下留情，使出全力将铁莲花压在身下。就在这危急时刻，武忠义及时赶到，将柳如九打倒在地，救出了铁莲花。铁莲花跟柳如九一起长大，一直把他当家人看待，没想到他会做出如此卑鄙龌龊的事，对他大失所望。柳如九被铁莲花的亲情感动，让武忠义把她留下，就同意炸桥，被武忠义拒绝。柳如九不肯死心，厚颜无耻地说，除非武忠义杀了他，否则他就会带人阻止炸桥。
武忠义没杀柳如九，而是劝他拿出中国人的良心和骨气打击日寇，柳如九深受触动。小泉接受了前田的建议，带领日军提前几个小时攻打虎砍桥。武忠义得到消息，立刻带领战士们在桥头设置防御工事进行阻击。前田为了洗刷失败的耻辱，主动请求小泉让他指挥这场战斗。柳如九发现日军和八路军展开交战，就带领桥匪潜伏在虎坎桥附近的山坎里，静观其变。日军大部队向八路军新根据地发起扫荡。高国光采取诱敌深入的策略，故意让日军冲进根据地内部，然后利用早已设置好的埋伏突然发动反击。日军仓皇应战，伤亡惨重。虎坎桥的日军凭借人多势众，逐渐取得优势，不断向桥头逼近。小泉见状很是兴奋，亲自投身到战斗中。
武忠义见虎砍桥无法守住，就让铁鞭和铁莲花协助卫三湖前去炸桥。柳如九见武工队处境危急，带领桥匪前来支援。武忠义在战斗中发现小泉的身影，将他一枪击毙。小四川奋勇杀敌，疏于防范，吕修文为了救他身负重伤。日军大部队在根据地伤亡惨重，纷纷向虎砍桥撤退。八路军吹起冲锋号乘胜追击。
前田发现武工队要炸毁虎砍桥，慌忙命令日军全力阻击。铁鞭在日军的枪林弹雨下，为保护铁莲花壮烈牺牲。柳如九在铁鞭倒下后赶来保护铁莲花，逼她赶紧撤离，他则留下来替她协助卫三湖。从根据地败退下来的日军大部队赶到虎坎桥，向武工队展开攻击。柳如九中弹身亡。卫三湖在身中数枪的情况下，拼死点燃了炸药，炸毁了虎砍桥。日军大部队失去退路，被追击而来的八路军一举歼灭。前田面对败局，不肯认输，带兵向武忠义袭来。
李栓牢赶来救武忠义，被日寇所杀。武忠义奋起反击，双方展开生死拼搏。前田把武忠义刺成重伤。武忠义忍痛还击，将其刺死。战斗胜利后，幸存的小四川、吕修文和铁莲花主动报名参军，成为真正的八路军战士。武忠义带领他们投身到新的战场，开始新一轮的浴血奋战。
