妙云得知朱棣起兵的消息，十分焦急。但建文帝仍不把燕王放在心里，他对妙云说：朕与你相见，从此不提燕王，只与你谈论诗词。
燕王得知朝廷并没有派兵马前来征剿，趁机迅速扩张，分别攻下落州、遵化、永州等城，北平周边除了宋忠退守的怀来，尽入燕王之手，燕军声势大振。
宋忠在北平大败，建文帝还在毓秀宫与徐妙云谈诗论画，接到宋忠等溃败的消息，这才惊慌。决定发兵50万北上征剿，但遍视朝臣，竟无一人愿领兵挂帅。奉先殿上，建文帝跪在朱元璋的画像前，希望皇爷爷能为他指出一位能领军打仗的将领来，因为当年朱元璋把开国元勋皆赶尽杀绝，目前朝中己无良将可寻了。次日，黄子澄举荐曹国公李景隆为领军统帅。建文帝准奏，遂令李景隆为兵马大元帅，统率50万大军征剿朱律。
李景隆的兵马一到，龟缩在怀来的宋忠腰杆也硬起来了，他与李景隆的前锋陈亨会合，杀向北平，准备一鼓作气，收复北平。
