全军准备被褥御寒时，发现掉队的栓子的被褥在其它战士身上，长顺害怕栓子面临冻死的危险，急的跳脚，杨班长也请求回去救他。连长冷静分析，认为栓子肯定会循规蹈矩按照路标前行，经连长部署计划，给长顺和杨班长两个半小时的时间去寻找栓子，二人折返营救。连长警告长顺尽量不要与敌人发生冲突，指导员还给他们热量很高的宝贵口粮。在途中，李长顺心急如焚，冒险在敌军眼皮子底下穿过，万幸没有被发现行踪。
李长顺二人在桥底下发现了睡着的栓子，栓子没看清来人，一时惊惧出声挣扎，差点引起桥上美军注意。栓子此时体力不支，两人打算轮流换着背栓子回去。一路上长顺不顾自己疲累，背着栓子赶路前行，不住地跟精疲力竭的栓子说话，不让他睡觉，还把临走班长给的宝贵口粮全喂给栓子，而自己却不吃一口。栓子勉强咽下干粮，三人不小心滚下山坡，长顺和杨班长坚决不放弃，努力激发栓子的求生意识，两人合力拖栓子上了坡。
两个半小时的时间过去了，大部队在出发前，终于等到三人折返。此刻长顺精疲力尽，见到连长等人后心下放松，再也支撑不住，晕倒在风雪中。在缓过劲来后，长顺还不断关系栓子和杨班长的状态。众人欣慰地笑了，大家整装出发。
战士们端着枪卧在雪中观察着不远处的敌人，连长打算八点钟准时发起进攻。大雪纷飞，天寒地冻，加上起了大风，连长叫大家注意不要暴露了。此时六班的人执行潜伏任务去了，长顺颇有微词，班长教导长顺正面要打的漂亮。八点到了，可是另一股敌人又来了，大家处于被前后夹击状态，敌我悬殊，又没有重武器，只能暂时隐蔽。战士们瑟瑟发抖，对面的美军却生着篝火，喝着咖啡。连长判断他们是少爷兵，早上肯定会离开的，叫战士们坚持到天亮。雪下得很大，士兵们有睡着的只能相互叫醒，冻僵了的只能嚼辣椒取暖。栓子称自己可能扛不住了，杨班长担心栓子，尽管体力不支，仍然坚持着与栓子聊天，并递给他辣椒叫他挺住，等待天亮。早上，美军部队果然撤离，士兵们终于有机会离开。之后连长布置战术，准备进攻龙缘峰，并强调正面进攻的士兵们一定要打的坚决。
