张金旺得知医疗队被美国小股军队困住了，决定和二班的人去营救医疗队，其余人运送物资先行。张金旺一番布置，终于将手榴弹投入坦克中，炸毁了坦克。张金旺向护士长询问常芳长清的下落。
一连的任务是在319高地组织防御，不能让美军越过半步。指导员为李长顺、杨家喜等人举行了入党仪式。长顺想起线才臣是他的入党介绍人，一时感慨。长清因见到指导员而心潮涌动。指导员却单独把常芳叫出去，给了常芳一封信，交代她如果自己牺牲了就把信交给张秋萍护士长，常芳鼓励指导员一定要活着。长清偷听到了他们的谈话。指导员找到李长顺，告诉他现在急需战斗指挥，战士们一致认同由李长顺代理一连连长的职务。
防御作战十分艰苦激烈，一营长张达铁也和战士们一起作战。长清常芳也英勇地在战场为战士们包扎。常芳更是不顾自己受伤的危险，尽量拉受伤的战士入战壕救治。长顺眼见战友大福阵亡。指导员命令常芳长清带着伤员撤下战场，常芳放心不下长顺，但唯有默默祈祷。
到了火线附近，张金旺命令民夫队将东西放下，由运输队战士们背物资到前线。乡亲们不愿离开，几番强调下才与运输队战士们鞠躬告别。
一连坚守阵地六天，但全连能作战的只有29人了，指导员请求增援，但全营牺牲众多，实在无法给予支持。张达铁下达命令，到明天下午四点一连方可撤退。张达铁在战斗中牺牲。第七天的下午3点，指导员吩咐长顺一个小时后撤退，不得恋战。
此时张金旺一行也在美军空袭下冲向前线，牺牲了许多战友后，张金旺匍匐前进，坚持运送物资。
319正面发现营级火力，团长请求师部火力支援。4点已到，指导员等人撤退，李长顺的怀表坏了，他以为一连全员牺牲，遂放弃了撤退，坚持战斗。李长顺中弹受伤，张金旺及时赶到阵地与他并肩战斗。长顺用无线电呼叫团部向319高地开炮，炮火覆盖的危机时刻，张金旺还是背着李长顺逃了出来。
