刘少奇最终没有听从母亲的话回到宁乡老家，这次分别后，刘少奇再也没有见过母亲。
离开长沙的刘少奇先去上海代理总工会委员长，之后又去广州领导省港大罢工。后来又从广州到了武汉，那时的武汉是全国革命的中心，反帝反封建斗争空前高涨。
1927年1月3日，英国水兵制造了“一三惨案”。惨案发生后，民众一方面要求给受害的同胞报仇，另一方面要求收回英租界。为了配合政府向英国领事馆施压，刘少奇等人组织工人纠察队带领30万民众示威游行。
在刘少奇的悉心准备下，当游行队伍走到英租界前时，提前安排的一队警卫营和纠察队的工人闯入配电室，多支警卫营和纠察队工人同时翻越沙包，抢夺英军武器，占领了英租界。游行民众趁势涌向英租界，拆除了英租界的工事，将英军赶出了租界。
面对如此情形，英国威胁中国政府如若不撤退民众，将用炮舰夺回租界。中方也不甘示弱，政府一次次地与英国领事馆进行谈判，刘少奇更是建议搞一次专门针对英国的全省总罢工以警告英国。1927年2月19日，英国公使阿利马与武汉国民政府代表陈友仁签订了《中英关于收回汉口英租界协定》，正式将汉口英租界归还中国。
