夏青城恢复了盐务局局长的职位，马上就出台了新政策，统一盐价并实施官运，让自流井的盐商都闹开了。天许身为盐商会会长，出面平息众议要先了解清楚，再做决定。天许想让天慕给他一个满意的答复，可是这个非常时期，天慕只能让天许不要擅自抵制新盐务政策。
天运到电讯科收发电报，被若因刻意刁难，让天运心里很难过。文一佳安慰天运，虽然她不知道天运的做法和目的，但她对天运坚信不疑，表示他并不孤单还有她在背后支持他，这让天运更加感慨。
天许找天慕处理盐务局新政策的事，没想到天慕什么也不做，天许只能找天运想办法。天运让天许别在这个时候抵制盐务政策，可以利用他的所学，另僻蹊径开发化工附属品，这样既找到了生计，也可以支援前线，天许得天运点拨马上就有新想法了。
天慕已经觉察出了千鹤日本的身份，而国民党内对天许也是早已瞩目，天慕想帮天许，结果则越让天许靠向共产党一边。天许利用制盐剩出来的胆巴和胆水，提练出氯化钾和硼酸，所以他决定停掉炭花灶，全力生产他新研制的化工产品。
天许去了一趟延安，受到了国统局特务的注意，也查出了千鹤为日本人的身份，所以夏偕不得不在这危急时刻联系天运，下达转移千鹤的命令。夏偕要求天运把千鹤转移至水月俺中，党组织自会另做安排，把千鹤转移至陕北一带，避免她的身份牵连到天许。
日本要发动百零二号计划，自流井的百姓都收拾细软准备到防空洞去。孟五德堂所有人也急着收拾东西离开，而天许则要留下来交待千鹤转移的事，让曹大欢起了疑心。曹大欢以忘记拿东西为由，半路回去威逼跟随千鹤的丫鬟说出了千鹤的下落。
敌人的大轰炸让自流井损失惨重，而曹原三因为要吸大烟，烟窖不幸被炸，他也奄奄一息。
