天成拒绝天许歉意，天运规劝兄弟救亡图存乃国家民族大事，个人之间的恩怨暂时放一放。兄弟齐心，又重归于好。
中日关系越来越紧张，天许送千鹤到蜀南竹海静养，千鹤依依不舍。
掌握了孟天宝这几年的经历，孟天慕请他一晤。谁知遭到孟天宝断然拒绝。孟天慕取缔了自流井所有妓院、赌场、烟馆。曹子才让天宝向老五孟天慕示弱，与他联手应该是有百利而无一害。
天慕历数了这些年孟天宝收钱索命桩桩罪行之后说，约法三章，一，不准为难报复孟五德堂。二，妓院、赌馆、烟馆必须彻底关闭。天慕让孟天宝找加入了盐场工会的袍哥分批秘密谈话，予以分化。
天慕察觉若因暗地私藏研制毒药，欲加害天运，天慕要求若因到天下滋味看望天运，并了解天运背叛的苦衷。
出川抗战的孟天成团驻防山西黎城县东的东阳关，阻击从太原南下之敌。全团官兵身着单衣短裤在冰天雪地里奋力抵抗，无奈武器装备悬殊太大，死伤累累。日军炮火将城墙轰塌一个缺口，日军士兵向城内猛冲。孟天成抽出大刀率领尚有战斗力的数百名官兵齐齐冲入敌群，大刀劈砍，刺刀突刺，一场惊天地泣鬼神的肉搏战将日军杀得鬼哭狼嚎，尸横遍地。
前线川军的战况传回自流井，尤其是夏楷的《井潮》报详细报道了孟天成团东阳关一役之惨烈战况，以及山西黎城致四川人民的感谢公函，民众们再次沸腾起来，于是声势浩大的募捐行动在自流井展开了。
自流井的盐工是社会最底层，苦寒无比。但他们推出代表找到孟天运，要求工会出面组织盐工也为前线捐款。孟天运感动之下为他们四处奔走游说，终使他们的抗战热情感动了很多盐商，纷纷提前支付盐工工钱。盐工们整整捐出了可供购买两架战斗机的款额，于是，命名为“盐工号”和“盐船号”的两架战斗机从此翱翔在祖国的蓝天上，与日寇血搏长空。
川军补充兵员招募处排起了长长的、自愿报名参军的队伍，天下滋味墩子师李老二索性也当了自愿壮丁，说大酒楼的墩子师也不消干了，跟部队当伙夫，守着儿子!
燕伯卿拦住了队伍将唯一的儿子燕家成捐出来，让他去杀敌立功。
自流井商会决定组织一个战地慰问团，长途跋涉而来的新兵队伍和慰问团终于来到山西某地孟天成团整训地。家乡慰问团的到来让川军驻地一派喜庆。孟天成、孟天许两兄弟异地重逢。八路军独立团童团长来访，童团长竟然就是当年打残孟天宝后逃亡的童老幺。当童克敌介绍到一位身着八路军军装、英姿飒爽的女干部时，孟天成和孟天许如雷轰顶、呆若木鸡──这个八路军女干部竟然是当年在釜溪河上投水自尽的燕知秋。
慰问团要返川了，燕知秋前来送行。在孟天成团驻地新兵训练场，燕知秋见到了弟弟燕家成。姐弟俩终于在异乡团聚，燕家成抱着燕知秋痛哭不已。燕知秋告诫弟弟，要好好训练好好打仗，等把日本鬼子打出中国，姐和你一起回自流井给爹尽孝!
这天，孟天慕接到了曾纪周的电话，让他立刻赶到成都去。在省党部，孟天慕遭遇了踏入仕途的第一次重大打击。起因就是夏青城走私捆盐、贩运鸦片一案。天慕扣下大部分鸦片并凭此办了一所小学，是处理此案一大败笔;而更大的失误在于不该留下那两封要命的信函!曾纪周要求将陈伍明调离现职。曹子才得知夏青城接替陈伍明回到自流井，厚着脸皮上门巴结。
