天运聚集大批盐工包围盐业会馆，声言不满足盐工们的要求绝不复工。
在重庆军政府请愿的孟天许不期遇上了日本留学期间的同学陈伍明。陈述了目前自流井混乱的局面，借自流井全面停产，盐商及盐工代表被无故扣押一事大做文章，迫使重庆军政府同意调整盐务政策并撤销了夏青城的职务。任命陈伍明以特派员身份兼任川南盐务局局长，尽快赶赴自流井。
宛如牢记孟天运告诫决不能妥协的话，态度坚决地对夏青城说，天运不同意在没有满足工会提高盐价、增加薪水、改善待遇的情况下复工。夏青城狗急跳墙道，将孟天运五花大绑押进川南盐务局。宛如立即授意汤浚川分别给成都的老五孟天慕和驻扎泸州的老大孟天成拍去了求援电报。随后，杨老五也给成都的上级党组织拍发了孟天运被羁押的急电。
天运软硬不吃，夏青城气急败坏地准备将天运以煽动闹事的共党分子罪名押至长堰塘枪决，以儆效尤。
天慕接到电报后，向上级请求回自流井。天慕为国民党自流井市党部书记长，立即赴任。保安署的人押着一乘轿子进入了设伏地点，众人正准备动手劫人，一彪凶悍士兵斜刺里杀到，是孟天成的队伍赶来了。
孟天成的队伍赶来了。夏青城欲把天运秘密押到重庆去。天慕一行人堵住去路。紧跟着，陈伍明、孟天许还有孟天成赶到。孟天运死里逃生，夏青城降为盐务局普通司员并限制行动听候发落。
在陈伍明的主持下，孟天许、宛如为首的盐商以及孟天运为代表的盐工们获得胜利而告终。兄弟齐聚，天运劝孟天许给大哥陪个笑脸化解心里的疙瘩。
气急败坏的夏青城对大着肚子的孟若因，发泄心头邪火。孟天慕带着两名手下营救若因，并带着若因与夏青城办理离婚手续。
孟天运在后院收拾出一间洁净的屋子安顿孟若因待产。宛如置办了许多孕妇和坐月子需要的物品，送到了天下滋味的后院。天慕来到天下滋味，天运告知天慕以史为镜可以知兴替，自流井再没人管，怕真要重蹈官逼民反的覆辙了。并反问孟天慕自流井官员贩卖私盐，官员走私鸦片，武装押运私盐鸦片，官官相护欺上瞒下中饱私囊，孟天慕正了脸色，天运笑曰，你不是要整顿吏治、建立崭新政治示范区吗?现成的证据摆在那儿，你敢不敢打?你若不打，待民众醒悟过来自己去打，这不就是官逼民反吗?
孟天运提供了从向麻子那里得来的鸦片窝藏点的证据，天慕设下一套令夏青城自投罗网的计谋。如此这般，夏青城、文玉琨果然中计，人赃俱获。案子牵涉面如此之高之大，处理不好极有可能引火烧身。孟天慕遂决定，让也在走私案中受益的胡祖善处理这桩案子。作为宦场老手，胡祖善当然明白孟天慕的用意，卖力斡旋。
文玉琨则由从犯变主犯，公开枪决。文玉琨提出一不上绑插标，二不跪地挨枪，三要坐车游街，唱一出川戏《肖方杀船》的荒唐要求。于是，自流井的百姓目睹了若干袍哥披麻戴孝，拉着口中咿咿呀呀的文玉琨文大爷前往河滩受刑的一慕。
天宝死里逃生，他流落到成都，投靠袍哥帮会做了一名冷酷的职业杀手，人称白面判官，干着杀人越货、无恶不作的勾当;他只求建功立业，让帮会早日把他派回自流井去。身体上的残疾让他今生今世与女色无缘了，这令他变得格外阴毒，他做梦都想着向孟五德堂、向宛如报仇。孟天慕在自流井的第一仗就打得如此成功，这让远在成都的曾纪周也没料到。他决定亲赴自流井视察，一给孟天慕站台打气，二整理资料上报请奖。
