琨玉班的戏班子连夜跑了，出盐比期也近在眼前，曹子才让薛老五谎称自己去重庆处理债务纠纷，令孟天宝怎么也找不见他的人影;曹子才又让祥和泰以各种理由拒绝收盐。耗占大量资金的囤盐眼看就要爆仓，孟天宝慌了手脚却不知如何是好。直到煎盐灶房见不到孟天宝许诺的工钱、难以维持而到总账房来要钱，这事才曝了光。宛如勃然大怒，一顿严叱后剥夺了孟天宝在孟五德堂的一切权力。
天运、温宪章等人安全抵达自流井，天运心里放不下若因，路遇三娘求三娘将若因带出孟府，与之相见。
盐务局夏青城等人扣押五德堂的三百担盐，德源钱庄的即兑票被曹子才大量收购，大小储户蜂拥而至纷纷要求兑换现金，孟五德堂岌岌可危。
水香借看戏将若因带出孟府，天运求三娘放了若因，让他带走若因离开孟府。三娘左右为难，最终还是同意。
孟五德堂大厦将倾，宛如、汤浚川走投无路，此时夏青城派妻舅骆阿宝登了门，言道，夏局长愿帮孟五德堂脱困，条件只有一条，娶孟若因为妾!骆阿宝刚刚出门，丫鬟来报，小姐昨夜失踪了，遍寻府内外也无踪迹。这让宛如大惊失色，犹如掉进了沸腾的盐锅。七天后交不出人，孟五德堂真就灰飞烟灭了。此时老大孟天成带兵赴川西阻击红军，不得音讯。宛如彻底傻了，瘫软如泥。
若因和天运在回到成都过上了美好的时光，可好景短暂，宛如呜咽着向他们诉说了孟五德堂的穷途末路，诉说了孟府上下的凄怆绝望，诉说了自己的孤独无助，苦苦恳求孟若因舍身相救。
孟若因被这噩耗、被这一跪几乎击碎了心魄。良久，孟若放弃与天运的美好爱情为了大娘独自回到自流井。
与孟若因的悲惨分别让孟天运万分痛苦，几乎就要崩溃。他只能拼命劳动，用汗水和疲惫来驱散心头的凄怆。
这场灾难的始作俑者孟天宝如鬼魅般游走在孟府内院。如今在宛如眼里他就像弃物，一肚子邪火无处发泄，他竟在这个忧伤的夜晚把三娘水香的贴身丫鬟栀子强暴了。
栀子投井自尽，童老幺怒杀孟天宝，搏斗中却只踢碎了他的下身，然后亡命天涯。
孟天慕和王用之投奔孟天成所在川军部队，屡立战功受到嘉奖并被选派到峨眉山中央军事训练团受训。与前来授课的国民党四川省党部书记长曾纪周结下师生之谊。
温宪章组织、领导的川南武装暴动失败，中共自流井特支也暴露了，薛元章等一批党的骨干分子牺牲，基层党组织几乎破坏殆尽，夏楷被迫撤离。
