屠呦呦的课题组只有三个人，所以去海南上临床大家都去了。到了海南，屠呦呦在临床上看到一个得了疟疾的小女孩，心情特别复杂。有六个服药的病人又突然高烧起来，屠呦呦火速赶了过去，在门口时听说小女孩快要不行时，心里特别难受。原来那些抑制的疟原虫又重新活跃起来，而且数量还在增多。屠呦呦没想到那些办法对疟原虫只有抑制作用，并不能真正地杀死他们，时间久了反弹更大。
小李和小梁坐外面谈话，小李想起之前屠呦呦说523课题组只有一派，就是业务派。这些天屠呦呦心情不好饭都不吃，毕竟找不到有效的抗疟药，大家的心情都不好。屠呦呦来海南也有一百多天的时间，她给廷钊写信，说了在海南的情况，试药结果并不理想，一切都要从头开始。屠呦呦不怕难，但最困扰她的是不知道要玩哪里走。夜里，屠呦呦坐在树下仰望星空，自言自语治疗疟疾的灵丹妙药是不是藏在这些星星中间，自己又要怎么才能找到。
屠呦呦又继续研究资料，看到书本上的那朵花的标本，不禁想起那个患上疟疾去世的小女孩，心情非常复杂，只能更加努力地研究资料，只有尽快地找到治疗疟疾的药，这样才能避免更多像这个小女孩的情况发生。
屠呦呦对下一步的计划做了个药物筛选，侧重点应该是反复被提及的药，比如青蒿、穿山甲和黄丹这些。屠呦呦立马找周主任和军代表汇报接下来的工作是分门分类地进行全面的药物筛查，结果周主任却安排屠呦呦到专案组工作，跟523军工项目没有关系，专案组负责的是阶级队伍的清查工作。周主任说明，除非523军工项目的领导有新的指示，否则她还是课题组的组长。
屠呦呦就算人在专案组，可心里还是想着课题组有关抗疟药物的筛选，这次屠呦呦被外调到四川，那里正好有她收集几个治疗疟疾方子的药物，就可以利用这次外调找当地的医生了解下。屠呦呦父母想念女儿特地前来，却不巧地碰上屠呦呦出差，去研究所打听屠呦呦出差要去好几个地方，住了几天就先回去了。屠呦呦出差回来，忘带钥匙的她找邻居刘奶奶帮忙开门，刘奶奶提起屠呦呦爸妈来过的事。屠呦呦回家看到家里被爸妈整理得十分妥当，心里边有些发酸。
屠呦呦回中药所，奇怪怎么只有小李一人。小李欲言又止，军科院的小杜调走了，药物筛选的工作也停掉了，革委会宣布小梁被借调到别的单位，他也要离开523项目去研究别的项目。屠呦呦听了心里特别不好受，小李猜想会不会是这么久还没结果，所以上面没信心了。
屠呦呦一脸沮丧，回到家意外丈夫廷钊回来了。屠呦呦告诉丈夫，523课题项目下马，人员都散了，可她挺不甘心的。廷钊劝屠呦呦乐观一点，他肯定这个项目没有那么快下马，很快这个项目还得恢复。
