2019年秋，长沙，几名袁姓的小朋友在稻田里唱着稻香的歌曲为袁隆平爷爷庆祝九十岁的生日。袁隆平从三十岁开始研究水稻开始起，已经看过一百七十一次稻子熟了，六十年来，人们无数次问他为什么要研究水稻，因为饥饿一直是世界难题，攻克这个难题是全人类的梦想，他为此奋斗一生的经历，也许能给后人一些启发
1960年，湖南武冈。全国农民育种专家现场大会，当时是湖南省安江农业学校青年教师的袁隆平推广通过嫁接方法培养出来的西红柿和重达十七斤半的红薯，现场响起雷鸣般的掌声，但他却注意到台下的金老师一言不发，脸色不好看。
大会结束后，袁隆平和谭胖公来看望金老师，红薯和西红柿试验资料都是一手的数据，请金老师帮忙看看。金老师已经料到将来的结果，只有量变没有质变，到了下一季，西红柿还是西红柿，红薯还是红薯，无性杂交的成果，无法通过种子遗传。
金老师从三十年代开始一直在搜集水稻品种，在水稻状性遗传方面观察和研究了一些很有价值的现象，选出八粒种子特别适合四川地区的良种，袁隆平若是愿意搞水稻，可以分他四粒。袁隆平婉拒，他现在是一直在研究红薯，怕浪费了种子。离开时，金老师送了袁隆平一句话，做人做事要搂底浆。
1960年深秋，试验结果证明金老师的预言，但王贵想把袁隆平树立成全省乃至全国的农业先进典型，要他写一份红薯王的科研材料。袁隆平宣告试验失败，王贵为此将袁隆平狠狠地训了一顿。
王贵故意将袁隆平的报告贴在公告栏里，美名其曰学术争鸣是很重要的。谭胖公想不通王贵的葫芦里卖的是什么药，是想趁火打劫还是想顺水推舟。袁隆平反倒想知道金老师手里那八粒种子，同时透露他给金老师写了信，却一直没有收到回信。谭胖公直言袁隆平这个时候贸然给金老师写信，实在是太鲁莽。话音刚落，王贵就命人收回袁隆平的试验田。
袁隆平和谭胖公经过传达室，袁隆平给金老师写的信给退了回来。谭胖公一直在看福尔摩斯的书籍，他根据信上的痕迹来看，在重庆那边被人启封过，再根据这封信被退回来，可以推出金老师的麻烦不小，有可能不在西南农学院，甚至有可能调离岗位被发配到劳改农场。此刻袁隆平特别后悔当初没有收下金老师给的种子。
袁隆平没想到谭胖公对金老师的推理丝毫不差，但更没想到的是，接下来发生的事却完全出乎他意料。袁隆平被王贵调离遗传育种学教学岗位，指派他到学校助农点劳动实践。袁隆平有意见，他是新中国解放后的第一批大学生，他学的是遗传育种学，不让他学有所教是浪费。
但王贵是一言堂，袁隆平有两个条件，答应就签字。王贵让袁隆平先说说他的诉求，袁隆平要谭胖公接替他当农二班班主任，明天还有一堂遗传育种课，走之前把最后一堂课上完。王贵答应下来，但有言在先，同学们要是知道对或错，不来上他的课不是自己能决定的。
袁隆平在篮球场打球发泄，学生邓哲出现，他们全班同学被教务处叫去谈话，被要求明天不能去上袁隆平的课，否则就会被开除。邓哲只想告诉袁隆平，大家都很喜欢他，很喜欢听他的课。
袁隆平今天就要离开农校去改造，于是托付谭胖公几件事，要把那几盆秧苗看好，还要看好小提琴，不要被人偷了去，还有右边抽屉锁上了不要打开，否则后果自负。王贵还故意大喊示威，让袁隆平好好实践，好好改造，自己等着他进步的好消息。
袁隆平正准备迈出校门，这时上课的钟声敲了起来，他不禁想起第一次来学校上课的画面，给同学们讲述目睹日军的暴行，妈妈为了抚慰他就念了英文诗，刚开始以为妈妈是教他英文，其实妈妈是教他一门独特的遗传育种学。袁隆平走出校门，只见农二班的学生等在那里，默默地送别，袁隆平的心里特别感动。
