袁隆平一直没有告诉谭胖公的秘密，抽屉里藏着的是两台收音机，可以形成短波阵，这样能听到很多电台，那几年有关科研的成果，都是从电台里得来的。
1964年的夏天，谭胖公加入袁隆平的队伍，邓哲在没有工作的时候也会来到稻田帮忙，后来对杂交水稻研究起到重要作用的两个人李必湖和尹华奇也来到身边。平时，邓哲会用热水壶的木塞帮袁隆平止痒。
这天，在稻田里寻找天然雄性不育株的袁隆平突然身子不适，邓哲和谭胖公担心袁隆平的身体，袁隆平却害怕扬花期就没几天了，让谭胖公他们赶紧找，谭胖公气得骂袁隆平就是疯子。寻找天然雄性不育株窗口期过了几天，袁隆平已经找了几十万株稻穗，可还是没有，担心会无功而返，这样又要等一年的时间。
1964年7月5日，袁隆平在安江试验稻田找到一株天然雄性不育株，取名叫洞天早籼。鹤立鸡群为袁隆平指出杂交稻的研究方向，而这个指引他走向神奇的未来。为了购买一些盆盆罐罐，袁隆平只得忍痛卖掉那两台收音机。这天，水生和大毛拉着板车前来，原来他们听助农实践的老师说袁隆平这些天一直在找盆盆罐罐，乡亲们马上凑了让水生和大毛给送来。
1966年2月28日，袁隆平发表第一篇论文《水稻的雄性不孕症》，刊登在中国科学院主编的科学通报上。袁隆平把论文寄出去的那一刻，身体内一下空了，接下来肠胃剧痛，从那天开始，肠胃疾病就伴随他一生。
金学农老师去世的消息传来，悲痛中袁隆平知道自己身上的担子更重了，金学农老师一辈子都在研究种子，而他将是金学农老师留在世上的最后一粒种子。悲痛的袁隆平肠胃痛得不行，就开了金学农老师给他的杨梅罐头，吃下去果真缓解了肠胃痛，再那以后他是一辈子再也没有离开过杨梅罐头，他继承了金学农老师的一切。
学校突然停止袁隆平对水稻的研究，他要被发配到矿场工作。从1961年发现鹤立鸡群开始到1966年，每一年每一代都是有直接关联，这样一来后面的研究就中断了。秧苗没了，袁隆平感觉天都要塌了。邓哲安慰他以后还能种，自己会跟他一起去矿场，只要他们在一起就是最幸福的事。
夜里，李必湖和尹华奇把袁隆平和邓哲叫来，他们提前从家里拿出三盆秧苗。袁隆平当场朝他们二人鞠躬致谢，替神农还有天下苍生感谢他们。袁隆平马上要去矿场了，他跟谭胖公道别，结果事情急转直下，他去矿场的名额改成了谭胖公。
袁隆平去见领导，见到了陈洪新，现在已经是院长，宣布省里决定由袁隆平牵头成立杂交水稻项目研究小组，需要助手需要经费需要试验田都可以提出来。袁隆平要李必湖和尹华奇，试验田就要中古盘7号田，陈洪新全都答应。袁隆平有些内疚忘了提出让谭胖公参加研究小组，这样谭胖公就能从矿场回来。
1968年，袁隆平将七百一十六株秧苗，插在安江农校中古盘7号田里，5月18日那天晚上风雨大作，中古盘7号田里不育秧苗全部被拔除，袁隆平只觉得眼前一片漆黑，那一刻感觉自己已经死了。事情发生的第五天，虽说找到秧苗被抛弃的地点，但只有五株秧苗活了下来，这才能让试验得以继续。
