张自忠所部分兵两路,以第38师、第179师为左纵队,由黄维纲师长负责指挥经新界向田家集、长寿店一带前进。以第74师、骑9师和总部特务营组成右翼纵队,由张自忠亲自率领经罐子口、南瓜店向丰乐河、方家集一带进发。
由于张自忠将军的电台被古贺一郎侦听,所以日军第13、第39师及池田支队展开奔袭,已经南下的日军也开始折返围攻张自忠部。日军出动20余架飞机参与进攻。张自忠将军的总部被日军冲击,失去电台从此无法与外界联系。张自忠率部进行了无数次血战,损失惨重。张自忠没有选择撤退,而是与日寇血战到底,最终壮烈牺牲,成为了当时抗日战场上牺牲的最高级别的将领。
张自忠的铁胆忠魂感染着全体将士。一支200人的敢死队在黄维纲和胡宜生的率领下,杀入日军阵营,抢回了张自忠将军的遗体。张将军的壮举和全体将士的行为不仅感染着每一个中国军人,更让日本侵略者肃然起敬。园部和一郎下令:让航空兵暂停行动,对这样值得尊敬的人的遗体,要给与一定的尊重。
尤老兵和清嫂重逢,久旱逢甘霖,尤老兵等来的不是妻子欣慰的笑容,而是两行清泪。追问之下,尤老兵才知道自己朝思暮想的孩子在日军轰炸中身亡。胡宜生见到成四妹,二人既是重逢也是告别。那一刻,成四妹明白了胡宜生一直把自己当作妹妹在看待。
胡宜生让钱富贵和汉流兄弟假扮村民,前往日军驻扎的村子,将一部分敌人骗到河口进行歼灭。由于钱富贵生性胆怯懦弱,骗过了日军小柴队长的眼睛,成功地将日军引到了预订设伏的唐白河口。
侥幸从日军枪口逃出来的钱富贵和胡宜生等人展开反击。唐白河之战,歼灭日军300余人,击毙日军233联队联队长神崎哲次郎,被第五战区列为经典战役进行推广。
日军窜犯汉江强渡汉水,从王家集北面的庞居附近向对岸欧庙偷渡,我军在襄西防线力量薄弱,由于国民党重庆军委会军事判断失误,宜昌告急。胡宜生等人被紧急派回宜昌,参与大撤退的准备。