在整个石牌保卫战中，光第6战区的部队及调来的野战军加上机关和家属总人数约60万人，日需粮食40万公斤，弹药更是无数。而这些粮食、弹药的运输只能依靠人力的托运。在这时刻宜昌人民用他们的肩膀托起了此番重任。
胡宜生率领成四妹的支前运输队和江美云、宁京妮、钱富贵、清嫂等人行走在路上，突然遭遇日军飞机的轰炸。江美云为掩护四妹，在轰炸中身负重伤。胡宜生等人用树枝做成担架，将江美云转送后方医院。
高满囤在前面探路的时候，与古贺一郎率领的伪装成国民党保安团的日军不期而遇，高满囤身中刺刀，仍开枪示警，壮烈牺牲。江美云被送上了前往医院的卡车。但大家心知肚明，此次分离，很可能就是永别。
胡宜生所部兵分两路，追踪伪装的日军部队。古贺一郎抢下了一辆国民党缴获的日军卡车，他率领的日军再次易装，换上正规军的衣服，一路深入中国军队防区腹地。
胡宜生和成四妹带领的土家族武装队，誓要连夜翻过高山，前去阻截。
古贺一郎率部一路越过中国守军的哨卡，胡宜生、成四妹、宁京妮等人一路急行军追赶日军。土家族兄弟因疲劳过度，累倒在地。成四妹却执意继续赶路，追杀日军，为江美云报仇。终于，胡宜生带领大家追上了正在休息的古贺一郎部队。双方交火，日军显现颓势。古贺一郎下令兵分两路进行撤退。
国民党军失守木桥溪阵地，日军向太史桥进发。守军胡师长下令立刻向第六战区长官部求援。胡宜生受命引导第66军185师553团李仲辛部前去驰援，及坚守太史桥——这一对整个战局起着举重若轻作用的桥头堡。
自5月初，日军再次攻陷宜昌后，第11军司令官横山勇即投入第3、第13、第39师团，独立混成第17旅团、步兵第51旅团，及配属此番江南作战的各部近10万人，向石牌方向蜂拥扑来!
隐藏在山林里的古贺一郎为了逃出重围，袭击了几个中国士兵，并夺取了他们的马匹。一个中国士兵在临死前朝古贺举枪射击。佐川为了保护古贺一郎，中弹身亡。小林失声痛哭。
