深夜，日军一支增援部队气势汹汹地朝着太史桥前进，隐蔽在一旁观察的胡宜生向第553团团长李仲辛建议与日军并肩而行，平行追击。翌日，驻守太史桥的第5师第13团1营在营长王嵩高的指挥下，正紧锣密鼓地将炸药安装在桥墩处。日军向太史桥对岸的中国军队阵地发起了炮攻。胡宜生、李仲辛带领的部队趟过河滩，和守军一起，与日军展开激战。王嵩高在战斗中壮烈牺牲。
由于引线被炸断，太史桥无法实施爆破。关键时刻，江娃子自告奋勇用绳索垂下桥面重新接线。结果被日军坦克车炸入了江中，生死未卜。当日军机械化部队驶到桥中央时，胡宜生抓住时机，炸断了太史桥。由于江防军第5师以及后续赶到增援的第66军185师553团的顽强奋战，日军攻克太史桥席卷石牌的企图被完全粉碎。
战斗结束后，钱富贵将自己从战场上拾取的金猪投入了江中，说愿金猪换回江娃子的性命。话音刚落江娃子跃出水面。重庆医院中，幸存下来的江美云换上戎装，准备接受上级命令，前去支援江防军。
胡宜生受命协助海军到江口布雷，防止日军溯江进犯。胡宜生再次回到海军军营，因钱富贵对海军战士的出言不逊，胡宜生狠狠批判教育了他。胡宜生请求成四妹召集土家族划夫队的兄弟，与海军将士一起，在江面上构筑水雷防线。
在胡宜生指挥的炮阵掩护下，一名海军战士用生命将一枚水雷推向日本军舰，将其炸沉。古贺一郎向日军第11军司令官横山勇建议从侧翼突袭石牌守军，完成致命的一击。为了摸清日军进攻意图，胡宜生被江防军司令部派往日军侧击的必经之路进行侦察。
为了找出隐藏在深山老林里的日本侵略者，胡宜生点燃了一串鞭炮，并用喊话的方式迫使古贺一郎一部露出马脚。在江防军的工事中，胡宜生接到了江美云的电话，可刚通话没多久，电话线就日军炸断了。
江美云为了早日回到胡宜生身边，与他并肩作战，正驱车赶往前线阵地。不料车队半路遭遇到穿插突袭的日军，江美云在被重重包围的情况下，发出了最后一条电报，将日军动向报告给司令部，留下“抗战必胜”四个字后，饮弹自尽，天人永隔。
江防军司令部得知日军三万兵马正在向第18军第11师胡师长部挺进后，胡宜生被杨帆派去前往第11师，和胡师长一起坚守阵地。临行之前，胡宜生向成四妹和宁京妮告别。成四妹因为江美云的死而性情大变，郁郁寡欢。胡宜生劝慰她要坚强。
