鸡叫头遍的时候十里香就叫起春芍，让她半夜在雪天里练基本功。春芍不怕风寒雪冷的，认真地按照师姐十里香的要求去做。十里香还指使春芍帮她倒尿盆，做饭等等，春芍也毫无怨言，只希望能早点学会二人转。
戏班里的大丫头不忍心看到春芍被十里香欺负，背地里告诉春芍，十里香是不可能真心教她唱戏的，因为怕春芍成名角后抢了她的饭碗。春芍却认为十里香这是对她严格要求。大丫头又提醒春芍，十里香只教她基本功，不教她唱戏，她就要自己想办法偷戏，叫她自个用耳朵认真的听，搁心里慢慢的练。他还提醒她要装笨，不要在十里香面前提成名角儿的事，否则会有很多罪可受。
冯占山知道舅舅贺老二又下山找十里香的麻烦，严厉呵责了贺老二几个人，不许他们在山下沾花惹草。
刚吃完早饭，十里香就让春芍练下腰。牤子看了，觉得十里香对春芍的教法太过份了。
谢大斗自开春后就一直病怏怏的，在日本学医的谢伯民亲自帮父亲看病。谢大斗对这个儿子心里很是欣慰，只是对他和那个日本女子纠缠不清的关系感到恼火，不准他和日本人接触。
牤子一直照顾着春芍，在清明的时候，帮春芍准备了祭奠娘的纸钱等物品。春芍很感动，问他和十里香是不是情侣关系。牤子说他们就像亲姐弟一样，对春芍也像亲妹妹似的。春芍得知牤子也喜欢她，心里暗暗高兴。
冯占山带人来到戏班，说是为了感谢丁老拐收留了他的女人春芍，要把戏班的人都请来喝酒，特别是要把牤子叫来。丁老拐怕冯占山找他们的麻烦，嘱咐徒弟让十里香，春芍和牤子都躲起来了。席间，冯占山没看到春芍等人，有些失望，吩咐丁老拐不准让春芍登台唱戏。
春芍看见大丫头经常捧着书看，很是羡慕。大丫头告诉她，自己本来是大户人家的孩子，就是因为喜欢唱戏，与家里断绝了关系，看到春芍好学上进，就准备有空教她认字。
十里香让春芍每天倒立两柱香，春芍体力不支跌倒了，牤子向十里香求情。十里香看到牤子护着春芍，更是变着法儿折腾她。戏班的人都看了心疼，大丫头看到春芍的手都被打肿了，还要洗衣服做家务，就请与十里香关系好的牤子去劝劝师姐不要下手这么重。
谢伯民从奉天带回几套新戏服送与丁老拐，希望他能把春芍教会。戏班里的人看到黑白两道都对戏班很关心，觉得有了依靠。丁老拐却高兴不起来，因为看出谢伯民和冯占山都对春芍上心，谁也得罪不起，不知道如何是好。丁老拐让牤子转告十里香，不要按照老规矩，对春芍下死手了，万一被传出去，十里香就会有麻烦了。
牤子劝说十里香对春芍好点。十里香不服气，说春芍不打不成材，她这样是对春芍严格要求。牤子看到十里香根本认识不到她自己有错，赌气走了。十里香以为是春芍向牤子告状，心里更是忌恨，准备再找机会折磨春芍。
春芍也偷偷地学着戏班里其他人的本事。
谢伯民在北镇开了家济世堂药铺，宋先生特来祝贺。谢伯民也利用这个药铺和桂大姐等地下党联络。
牤子从谢伯民药店取来药为春芍包扎，十里香看到了，借口要教她练手绢。春芍为了练习，揭掉了包扎的纱布。牤子再也看不下去了，责问十里香对春芍百般找茬，挑刺是不是不想教春芍唱戏，想赶走她，并说出他从在青龙山春芍拼命救出十里香时，就暗暗发誓要保护她。指责十里香不但不报恩，还处处为难春芍，让他很是不解。十里香听了泪流满面。
十里香被牤子责怪后，对春芍的态度稍微有所改变，但还是没有教她唱戏。有天春芍正在练功时，邻居家花婶特意赶了两公里的路来找春芍，原来她看到春芍家的地空着可惜，就自己做主帮她种了粮食换了钱，把钱拿给春芍。春芍一分也没有留，请花婶拿这钱替她父亲还债。花婶看到十里香态度冷漠，没敢多留，起身回家了。
春芍把花婶带来的粘豆包请十里香吃，十里香一把打落在地。春芍急了，指责十里香怎么对她，她都不记恨，但是不应该对牤子和花婶这样的态度，早知道这样，当初就不救她了。十里香突然泪流满面，说春芍就不应该救她。春芍看到十里香哭了，心软又了，赶紧道歉。十里香提醒她，学唱戏是艰难的，当她成了名角后，会有更多的灾难，而她现在所受的苦，还才是开始。
牤子看到十里香怎么也说不通，和小迷糊喝酒浇愁醉倒在路上。十里香一人独自照顾着他，看着酒醉不醒的牤子，这才说出心里话，原来她对春芍不好，不是怕春芍成名角了，而是怕春芍抢走牤子。
