李鸿章惩戒瑞琦 珍妃无意显才学
朝臣投慈禧所好，纷纷上奏要求修整当年被英法联军破坏的清漪园。李鸿章得李公公暗示，知道慈禧其实非常赞同这个建议。于是，他主动进言请求将清漪园改名为颐和园，再度修整。此举正合太后心意。李鸿章借机请求光绪恩准在各省募集海防军费，以保证大清的海上优势。慈禧在旁点头答应。
之后，李鸿章抓到瑞琦把柄，当朝揭发其以修建颐和园的名义中饱私囊。瑞琦狡辩不认，李鸿章呈上采买账本和洋行价目表作为证据。瑞琦见罪行暴露，谎称因家中老母病重才贪污的。李鸿章继续揭露其老母昨日还在戏楼看戏，身体康健。慈禧太后大怒，默许光绪对瑞琦处以死刑。李鸿章为终于扳倒一个死对头，松了一口气。
这天，李鸿章得慈禧身边的李公公建议，迫于无奈要将水师学堂建在颐和园。因为这样一来，挪用海军军费修建颐和园就名正言顺。慈禧太后一高兴，才会继续批准海军费。另一边，日本天皇趁慈禧过寿之机，大力扩建海军。当首相称国内经费只够造一艘战力舰时，君皇再次动员全国捐款。而中国海军这边，丁汝昌因军费紧缺只好吩咐萨镇冰等人用舰船运煤，赚取运费。
宫内，当日光绪真正看上的女子，如今的珍妃正为光绪起草奏章。二人一人念，一人写，气氛融洽。这时，慈禧太后驾到。两人忙恭迎其上座。慈禧太后说着无聊，一旁的珍妃善解人意提到颐和园的湖里开着小火轮就不无聊了。慈禧吃惊她为何知道李鸿章的奏章内容。珍妃不知藏拙，透露刚刚不小心看到就记下了。慈禧一时兴起便试探起珍妃是否真有一目十行的本领。没准到珍妃真的能丝毫不差地记下。不仅如此，珍妃还向慈禧献计，让天下富人捐银买官，以解军费短缺之急。慈禧表面上大喜称妙，暗地里又对珍妃的聪慧起了防心。
萨镇冰好不容易回趟家，临走前，他的夫人提出想把家从福州搬到威海。萨镇冰知道妻子舍不得自己，而且方伯谦等人早就将家迁至威海，但他却不肯也这么做。夫妻二人含泪告别。
萨镇冰回到威海后，开始担起培养下一代海军人才的责任。这天，他刚给学生们讲完制海权的意义，下课后偶然看到一位学生要洗很多衣服。他好奇上前一问，才得知这位学生名叫黎元洪，因家中贫苦才不得已靠帮洗衣服赚钱。萨镇冰于是还把自己的衣服给黎元洪洗，希望能帮助一二。无意间，他还遇到了生还的大卫。他急忙带大卫去邓世昌处。
大卫生还终回归 海军内部腐败
邓世昌见到大卫，忙询问他当年的经历。大卫含泪讲述马江海战中，自己不幸被炮弹震晕，幸好赶上涨潮才游上岸。后来他因担心会被当作逃兵处置，就认了自己的救命恩人，一位孤寡渔夫做干爹侍奉了几年。最近，他是听说北洋水师建军，才又想着回来见邓大人的。邓世昌很是欣慰。但大卫已列入战死将士名单，一时很难更改。萨镇冰在旁建议改名，被邓世昌否定。他决定光明正大地写奏章为大卫恢复身份。
小妹来到香港，詹妮很是高兴，还激动地通知她下星期就要举行婚礼。小妹犹豫着，还是将大卫写给詹妮的信给里她看。詹妮难以置信大卫居然还活在人世。她阅读着信中大卫对她婚礼真诚的祝福流下了眼泪。
邓世昌与萨镇冰在舰船上品茶，两人不约而同地为丁汝昌掌管海军而担忧。他们都认为丁汝昌是陆军统帅，并不熟悉海军事务，而且丁汝昌为人瞻前顾后，一旦暴发海战，难以做出决策。相比日本海军军官多是留学人才，中方海军腐败，人才素质耽忧。同时，邓世昌还想告发舰队中人无视军规，买房置地，被萨镇冰阻止。因为这样一来，邓世昌会得罪大部分人。随后，方伯谦派人送来娶第三房姨太的请柬，邓世昌无心参加，让大卫代表自己前去。
喜宴上，方伯谦虚伪地发表爱国忠心感言，获得众人纷纷称赞。随后，他挨桌敬酒，发现大卫居然也在。大卫憨厚表示自己是代表邓世昌而来，方伯谦深知邓世昌秉性，不想再做计较，想和大卫喝一杯，但大卫不肯。因为邓世昌教育喝酒误事。方伯谦跟其理论不下去，让他说点吃的。哪知，大卫夸下海口称自己吃遍所有山珍海味。众人好奇一直乞讨为生的他是如何做到的。大卫装傻充楞讲了当年和狗抢食、以及冬天啃冰块等的故事段子，把新娘子听得连连呕吐。听众也是都失去了胃口。
大卫搅黄了宴席后，回到舰上，并且将事情禀告邓世昌。邓世昌没有多问。麦克想为邓世昌照相，寄回英国泰晤士报当资料。邓世昌连连摆手，称自己何德何能。麦克表示他身上有一股与众不同的气质。最后，邓世昌招来船上所有空闲水兵，留下了这具有纪念意义的合影。
