萨镇冰奉命镇压 对叛军手下留情
果不出萨镇冰所料，朝廷隔日便传来命令，让他调遣北洋海军前去镇压叛军。萨镇冰出发前，小妹受同盟会之托，前来劝说。她称武昌举义，正是给中国迎来了曙光。如果他真扼杀革命家于武昌，他消灭的将全都是为了祖国未来而奋起的民族精英，望他三思。萨镇冰也深感责任重大，一时左右为难，无法立即做出回应。他命大卫把小妹安全送走，率领舰队驶向武昌。
在到达武昌的海面上，萨镇冰用望远镜观看着远处岸上的交战。他表示从军半辈子，从未见过如此英勇惨烈的冲锋，甚至平民百姓也参与其中。可见，朝廷是多么地不得民心。这时，监军牛大人趾高气扬地过来，让萨镇冰开炮助阵。萨镇冰故意称岸上敌我双方已搏杀一团，随意开炮，定会误伤。况且岸上烟雾遮蔽，稍有不慎，反而打中自己阵地，帮了革命党。如此理由下，牛大人顿时哑口无言。
萨镇冰在舰上，看着外国军舰可以肆意行驶于祖国海面上，非常痛心。他知道这都是李鸿章被迫签下的条约害的。大卫在旁指出，现在的大清人民反了，领土丢了，主权没了，已不是一个完整的国家。萨镇冰若有所思。这时，牛大人拿着朝廷的急电，再次狐假虎威要求开炮。萨镇冰传令执行。老炮手们心领神会，炮弹忽远忽近，一直没能击中目标。牛大人质疑炮手造反，又没有证据悻悻而去。
夜里，大卫将伪造的战况报告念给萨镇冰听，同时也告知萨镇冰各省已经相继起义。萨镇冰不由沉思如此国势下，海军该何去何从。大卫提醒他，水兵中间同情革命家的情绪很强，希望他能列入考虑。第二天，萨镇冰便命令各舰队退出战场。他不想让北洋海军在内战中被折腾掉。
为此，他特地去英国船舰上拜访了麦克。麦克猜到萨镇冰一定会来，邀请他进船舱谈话。萨镇冰意识到又一个重要的历史时刻已经到来。他告诉麦克，只要武昌的战事还在继续，各国军舰就应该留下来为保护各自的租界和侨民，保持中立。这样一来，北洋海军就可以以怕伤及各国军舰的理由，而不开炮。这也算是向朝廷一个合理的交代。麦克很是赞同，而且他站在个人的角度来看，大清朝廷实在太腐败了，这次起义对中国来说是一次机会。
北洋海军就这样无事般地在海面上停靠着。牛大人的手下开始怀疑其中有猫腻，牛大人也早察觉出不对，于是吩咐他们多留神一旦发现谁私通革命党，立刻上报。这夜，革命军派红十字牧师划船偷偷将一封信送到萨镇冰手上。萨镇冰一看写信人，竟是自己曾经的学生黎元洪，而他如今却是湖北革命军政府大都督。
小妹面见黎元洪 帮忙劝服萨镇冰
黎元洪在信中写到起义军军纪严明，同时获得各界支援，建立共和，已是大势所趋，劝萨镇冰不要自相残杀。萨镇冰看完信，和大卫回忆起黎元洪的过往事迹，感慨他果然非凡人。事实上，萨镇冰自己也根本没有内战的念头，只是一心盼望着收复台湾，洗雪甲午之耻。
小妹接来詹妮。詹妮听说小妹有空，便央求着小妹陪她一起去采访黎元洪。恰巧，小妹曾经在广甲号上也和黎元洪有过几面之缘。小妹出发前，林子涵和她商量，到时让起义军的人联系大卫，好配合一起说服萨镇冰站在革命军这边。小妹认为萨镇冰这样才德皆备的人，绝非贪利忘义之辈，相信他到时会做出正确的决定。另一边，牛大人接到朝廷密旨，要求手下人严密监视舰队。手下人疑问倘若是萨总司令也有反叛的意思怎么办，牛大人表示照拿不误。
詹妮和小妹一起到了武昌，采访黎元洪。在黎元洪有针对性地回答詹妮有关中国未来国体发展的问题时，小妹就戴着墨镜在一旁听着。在他头疼将来也许要和老师萨镇冰开战时，小妹这才摘下墨镜，表示愿意助一臂之力。黎元洪这才认出小妹来，欣喜不已。小妹觉得萨镇冰如今正处于左右为难的阶段，还需一个契机才能被劝服。这时，传来消息：清军在上海的十二艘舰船和吴淞炮台同时宣布起义，上海光复。小妹觉得这就是最好的时机。
北洋舰队这边，牛大人让萨镇冰立刻返回上海镇压叛军。萨镇冰认为袁世凯的北洋军已到达汉口，马上需要海军配合攻克武昌，拒绝去上海。这时，众人发现远处汉口在北洋军的攻击下着火。牛大人再次吩咐萨镇冰朝岸上开炮，消灭四处逃出的叛军。萨镇冰再以担心误伤叛军中普通老百姓为由，并未听从调遣。
深夜，大卫紧急通知萨镇冰南京舰队起义，镜清舰的管带宋文翙被任命为镇江革命军海军司令。萨镇冰想起宋文翙曾是广甲舰上的大副，加上黎元洪，他们都是甲午海战的幸存者。他觉得这一切仿佛冥冥中自有天意。大卫趁机又送上小妹的劝服信，萨镇冰这才意识到原来大卫和革命党一直都有联系。小妹在信中写到清政府正是因为缺乏群众支持，才屡屡改革失败，希望萨镇冰能够识大局，做出正确的决定。萨镇冰读完信，思考良久，随后命令大卫召集各舰舰长举行会议。
